Fiesta del Vardavar, Armenia
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El Vardavar (Վարդավառ) es una fiesta de la iglesia Armenia que se celebra en todo el país con batallas de agua multitudinarias. Cae el decimocuarto domingo después de Pascua y conmemora la Transfiguración de Jesucristo, aunque la costumbre de lanzarse agua tiene sus raíces en el pasado precristiano de Armenia.
Entre los muchos festivales de Armenia, el Vardavar es quizá el que más puede sorprender a un visitante desprevenido. Si tu viaje a Armenia cae entre finales de junio y principios de agosto, no te extrañe que un niño te dispare de repente con una pistola de agua o que alguien te vacíe un cubo por encima. Casi cualquier otro día resultaría extraordinario. El día del Vardavar es, sencillamente, parte de la fiesta.
Uno o dos días antes, las tiendas y los puestos callejeros temporales empiezan a llenarse de cubos de colores vivos y pistolas de agua. Pueden parecer juguetes infantiles, pero los adultos los compran con el mismo entusiasmo. Entre las cosas que ver en Armenia más singulares, sumarse a las batallas de agua del Vardavar permite al viajero participar en una tradición viva. Cuando terminan los oficios religiosos de la mañana, la celebración se extiende por plazas, patios y calles de pueblo.
¿Qué Es el Vardavar?
El Vardavar es una de las cinco fiestas principales de la Iglesia Apostólica Armenia.
Según los Evangelios, Jesús llevó a Pedro, Santiago y Juan a un monte, donde su aspecto se transfiguró ante ellos y se reveló su naturaleza divina. A su lado aparecieron Moisés y Elías.
Las iglesias de toda Armenia celebran la fiesta con Divinas Liturgias a las que asisten fieles y peregrinos. Cuando terminan los oficios, la gente sale a las calles, los parques y las plazas de los pueblos con cubos, botellas, mangueras y pistolas de agua.
Historia y Orígenes del Vardavar
Las raíces del Vardavar están en el pasado precristiano de Armenia. La fiesta suele asociarse a Astghik, la diosa armenia del amor, la belleza y el agua. Según la tradición, recorría la tierra esparciendo rosas y rociando agua, y traía consigo amor, fertilidad y prosperidad. El agua representaba la renovación en la época más calurosa del año, mientras que las rosas quedaron estrechamente ligadas a la celebración.
Como ocurrió con otras celebraciones precristianas, el Vardavar recibió un nuevo sentido religioso después de que Armenia adoptara el cristianismo en el año 301. Pasó a asociarse a la fiesta de la Transfiguración, mientras que la costumbre de lanzarse agua se mantuvo.
El nombre Vardavar suele relacionarse con la palabra armenia vard, que significa “rosa”, aunque se han propuesto varias explicaciones. El teólogo medieval Gregorio de Tatev dio al nombre una interpretación cristiana y comparó la luz divina de Cristo antes de la Transfiguración con una rosa oculta en el capullo que después se muestra por completo.
¿Por Qué la Gente se Moja con Agua?
El agua es algo más que una manera de refrescarse con el calor del verano. Tradicionalmente se asocia a la purificación y la renovación, y verterla sobre alguien lleva consigo un deseo de felicidad, salud y buena fortuna para el año que empieza.
La creencia popular va más allá: cuanto más mojada acaba una persona, más suerte puede recibir. Por eso, un chapuzón cortés rara vez es el final del asunto. Los cubos caen desde los balcones, las pistolas de agua asoman por detrás de los coches aparcados y desconocidos se empapan unos a otros de arriba abajo.
Los coches también entran en juego. Los pasajeros mojan a la gente por las ventanillas abiertas, mientras que los niños, a pie de calle, apuntan a los vehículos que circulan despacio y a los peatones que pasan.
Un remojón inesperado no suele ser un insulto. La mayoría de la gente se ríe, responde con más agua o sencillamente sigue su camino.
Dónde Vivir el Vardavar
Ereván
Ereván acoge las fiestas públicas más multitudinarias de Armenia. La Plaza de la República y el Lago del Cisne son puntos de encuentro habituales, aunque el lugar principal y el programa pueden cambiar de un año a otro.
En el acto principal, la batalla de agua puede ir acompañada de un escenario, música en directo o DJ, baile y animación organizada. A veces se suman los camiones de bomberos, que lanzan potentes chorros de agua sobre la multitud. Hay quien lo celebra y se acerca en lugar de apartarse.
La acción se extiende también por la avenida Norte, alrededor de la Cascada y hacia los barrios residenciales. Los patios se convierten en escenarios improvisados, los balcones ofrecen buenas posiciones para una emboscada y las fuentes hacen de puntos de recarga.
Los niños esperan callados al borde de la calle antes de mojar a un transeúnte que se acerca. Los adultos no participan menos: persiguen a sus amigos con cubos o se mojan unos a otros desde las ventanillas del coche.
El Templo de Garni
Garni es un destino muy popular durante el Vardavar. El templo grecorromano del pueblo da a la celebración una conexión visible con el pasado precristiano de Armenia.
Los programas varían de un año a otro y pueden incluir espectáculos folclóricos, música y otros actos públicos. Quien viaje para asistir a algo concreto debería consultar el calendario más reciente con antelación.
Santa Echmiadzin
En Santa Echmiadzin, el sentido religioso del Vardavar pasa a primer plano. Los fieles se reúnen en el centro espiritual de la Iglesia Apostólica Armenia para la Divina Liturgia festiva.
El ambiente es más tranquilo que en el centro de Ereván, con la atención puesta en la fiesta religiosa más que en las batallas de agua.
Monasterios y Lugares Religiosos
El Vardavar llega también a lugares que suelen asociarse a un ambiente mucho más sosegado. En Khor Virap, los niños del lugar esperan a veces junto a la entrada con pistolas de agua de colores vivos, listos para recibir a los visitantes y a los grupos que llegan.
En Noravank, algunas familias siguen con los juegos de agua fuera después del oficio. En ocasiones, hasta un sacerdote se anima con una pistola de agua.
En estos lugares no hay programas fijos. Mucho depende de quién se encuentre allí ese día.
Los Pueblos de Armenia
En los pueblos, el Vardavar se parece más a una fiesta vecinal que a un gran acto público. Las familias se reúnen después de la iglesia, los vecinos se encuentran en los patios y los niños van de casa en casa con cubos y pistolas de agua.
La celebración es informal y puede prolongarse todo el día en torno a las casas, las fuentes y el centro del pueblo. El viajero que pase por allí o se detenga a comer puede verse fácilmente arrastrado a la fiesta.
Consejos para el Visitante
Un poco de preparación ayuda.
Cuenta con mojarte. Si pasas tiempo al aire libre, sobre todo en una ciudad o cerca de un lugar concurrido, da por hecho que antes o después te mojarán.
Protege el móvil y los objetos de valor. Una funda impermeable es una de las cosas más útiles que puedes llevar. Protege el móvil, el pasaporte, la cartera y las llaves electrónicas del coche antes de salir del hotel.
Vístete cómodo. Elige ropa ligera y calzado que se seque rápido. Con el calor del verano, lo normal es que vuelvas a estar seco en poco tiempo.
Cómprate una pistola de agua. No hace falta que la traigas de casa. Las pistolas de agua y los cubos de plástico se venden por todas partes en Ereván y en otras ciudades antes y durante la fiesta.
Respeta los oficios religiosos. No mojes a nadie durante los oficios ni allí donde se esté celebrando el culto. Deja paso a quienes entran o salen de la iglesia.
Conduce con especial cuidado. Lleva las ventanillas cerradas al pasar por calles concurridas o por pueblos. Puede haber niños con pistolas de agua muy cerca de la calzada, y a menudo se reúnen peatones a mirar o a participar.
Tómatelo con humor. Un remojón inesperado se hace casi siempre con buena intención. La mayoría se lo toma a risa o responde con más agua, aunque se espera cierto cuidado con los niños pequeños y con quien lleve equipos delicados.
Preguntas Frecuentes sobre el Vardavar
¿Cuándo se celebra el Vardavar?
El Vardavar cae el decimocuarto domingo después de Pascua, así que su fecha cambia cada año.
¿Pueden participar los turistas?
Sí. No hace falta inscripción ni entrada para sumarse a las batallas de agua.
¿Está bien mojar a desconocidos?
Sí. Mojar a desconocidos es parte normal del Vardavar, aunque la cortesía sigue contando. Evita a quienes asisten a los oficios religiosos o llevan cámaras y otros equipos delicados.
¿Puedo evitar mojarme?
Si estás en Armenia durante el Vardavar pero no quieres participar, lo mejor es planear un día bajo techo. En el centro de Ereván y en otras zonas concurridas, da por hecho que pueden mojarte siempre que estés en la calle.
¿Es el Vardavar adecuado para los niños?
Sí. Los niños participan en toda Armenia, aunque conviene vigilar a los más pequeños entre mucha gente y mantenerlos hidratados con el calor del verano.
¿Dónde se celebran las fiestas más multitudinarias?
La mayor afluencia suele darse en el centro de Ereván. Garni es otro destino popular, mientras que en ciudades y pueblos de toda Armenia se celebran fiestas más pequeñas e informales.