44 Maravillas del Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO en China

China ocupa el primer lugar a nivel mundial por el número de elementos reconocidos en la lista de Obras Maestras del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO. Esta diversa colección de 44 elementos refleja tradiciones vivas que encarnan el conocimiento profundo y la variedad cultural. del país. Rituales, costumbres alimentarias, artes marciales, y prácticas de medicina tradicional transmitidas de generación en generación contribuyen a una identidad cultural compartida. Estas tradiciones conectan el pasado con el presente, reforzando el vínculo entre la sociedad china moderna y sus antepasados. Es esta continuidad la que hace que ciertas prácticas y expresiones merezcan ser reconocidas como Patrimonio Cultural Inmaterial (PCI) de la UNESCO.

Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO en China: Lista Completa de Tradiciones

La Convención de la UNESCO para la Salvaguardia del Patrimonio Cultural Inmaterial fue adoptada en octubre de 2003, y en agosto de 2004, China se convirtió en uno de los primeros países en ratificarla. Desde entonces, China ha desarrollado un sistema a gran escala para estudiar, documentar y transmitir sus tradiciones culturales, combinando programas nacionales con iniciativas de comunidades locales.

Para ser reconocido como Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO, una tradición debe ser parte esencial de la vida comunitaria, mantener continuidad generacional y seguir siendo relevante en un contexto moderno. Su importancia para la identidad cultural, la contribución a diversas formas de expresión y la consistencia de los esfuerzos para preservarla y transmitirla son criterios clave de evaluación.

A continuación, la lista de elementos del Patrimonio Cultural Inmaterial de China, que refleja la rica y multifacética memoria cultural del país en diversos aspectos de la vida:

2024:

• Festival de Año Nuevo Qiang
• Festival de primavera, prácticas sociales del pueblo chino en la celebración del Año Nuevo tradicional
• Diseño y prácticas tradicionales para la construcción de puentes de arco de madera chinos
• Técnicas textiles tradicionales Li: hilado, teñido, tejido y bordado

2022:

• Técnicas tradicionales de procesamiento del té y prácticas sociales asociadas en China

2020:

• Ceremonia Ong Chun/Wangchuan/Wangkang, rituales y prácticas relacionadas para mantener la conexión sostenible entre el hombre y el océano
• Taijiquan

2018:

• Baños medicinales Lum de Sowa Rigpa, conocimientos y prácticas sobre vida, salud y prevención y tratamiento de enfermedades entre el pueblo tibetano en China

2016:

• Los Veinticuatro Términos Solares, conocimientos en China sobre el tiempo y prácticas desarrolladas mediante la observación del movimiento anual del sol

2013:

• Zhusuan chino, conocimientos y prácticas de cálculo matemático mediante el ábaco

2012:

• Estrategia para formar a las nuevas generaciones de practicantes de marionetas de Fujian

2011:

• Narración Hezhen Yimakan
• Títeres de sombras chinos

2010:

• Meshrep
• Tecnología de mamparos estancos de los juncos chinos
• Impresión china con tipos móviles de madera
• Acupuntura y moxibustión de la medicina tradicional china
• Ópera de Pekín

2009:

• Arte de grabado de sellos chinos
• Técnica china de impresión en bloques grabados
• Caligrafía china
• Recorte de papel chino
• Artesanía arquitectónica tradicional china para estructuras de madera
• Artesanía del brocado Yunjin de Nanjing
• Festival del Bote del Dragón
• Danza campesina del grupo étnico coreano de China
• Tradición épica de Gesar
• Gran canción del grupo étnico Dong
• Hua’er
• Manas
• Creencias y costumbres de Mazu
• Arte mongol de canto, Khoomei
• Nanyin
• Artes de Regong
• Sericultura y artesanía de la seda en China
• Ópera tibetana
• Tecnología tradicional de cocción del celadón de Longquan
• Artesanía tradicional para la fabricación de papel Xuan
• Conjunto de viento y percusión de Xi'an
• Ópera Yueju

2008:

• Guqin y su música
• Ópera Kun Qu
• Urtiin Duu, canción popular tradicional larga
• Muqam uigur de Xinjiang

Tradiciones del PCI Más Amenazadas de China: Cuatro Tradiciones en Necesidad Urgente de Salvaguardia

Algunas tradiciones son vulnerables al paso del tiempo. Sus portadores se están reduciendo en número, y antiguos rituales, canciones y oficios desaparecen gradualmente junto con quienes todavía recuerdan su significado y sonido. Por ello, la UNESCO identifica elementos que requieren protección urgente: su preservación no es solo una cuestión de memoria cultural, sino también una oportunidad para que las futuras generaciones hereden la historia de su país.

Narración Hezhen Yimakan

El pueblo Hezhen, que habita en el noreste de China, posee narrativas épicas orales llamadas Yimakan: poesía y prosa que relatan alianzas tribales, batallas con monstruos y espíritus, y la vida de cazadores y pescadores. En estas formas orales de narración, el habla se alterna con el canto, y los intérpretes cambian su entonación para transmitir las voces de los personajes y el desarrollo de la trama. Desde tiempos antiguos, esta habilidad se ha transmitido de mentor a estudiante dentro de la familia, pero hoy también se ofrece formación a miembros de otras comunidades. Dado que los Hezhen no tienen lengua escrita, el Yimakan desempeña un papel clave en la preservación de su idioma nativo, religión, creencias y costumbres.

Sin embargo, con la pérdida de su lengua materna, conocida ahora solo por los ancianos, la propia existencia de la tradición está amenazada. En 2026, solo cinco maestros eran capaces de interpretar este arte, y con el fallecimiento de las generaciones mayores, el hilo vivo que conecta al pueblo Hezhen con sus raíces culturales desaparece. Por ello, la tradición de narración Yimakan se promueve a nivel local, y entusiastas de otras regiones del país pueden unirse a esta antigua práctica.

Meshrep

El pueblo uigur, que habita en la Región Autónoma Uigur de Xinjiang, ha creado un tipo único de reunión pública llamada Meshrep. Este evento combina música, danza, drama, juegos y banquetes en un vibrante tapiz de vida comunitaria. Tales reuniones servían como teatro y “tribunal del pueblo”, así como plataforma para regular el orden, debatir temas importantes para la comunidad y fortalecer la base moral. La tradición se transmitía dentro del clan o vecindario: los participantes mayores introducían a los jóvenes en las normas de comportamiento y les enseñaban juegos, canciones y danzas.

Sin embargo, en el mundo moderno, la migración de los jóvenes a las ciudades y la influencia de la cultura de masas han debilitado la práctica y reducido el número de practicantes. Para aumentar la cantidad de miembros representativos de la comunidad, se brinda apoyo financiero, se organizan seminarios de formación y se renuevan los espacios para la práctica tradicional del Meshrep. Estas medidas esperan asegurar la continuidad de esta tradición dentro de la comunidad uigur.

Tecnología de Mamparos Estancos de los Juncos Chinos

En la costa de la provincia de Fujian se ha preservado un oficio raro: la técnica de mamparos estancos para los juncos chinos. Esta tecnología permite dividir el casco de un barco en compartimentos estancos independientes, de modo que si uno se inunda, los demás continúan manteniendo el barco a flote. Los juncos chinos se construyen principalmente con pino y abeto, y se ensamblan usando herramientas tradicionales de carpintería. Se emplean tecnologías clave como las juntas macho-hembra, y las costuras se sellan de manera segura con cal y aceite de tung. Este arte se ha transmitido principalmente de manera oral, de generación en generación, de maestro a aprendiz y entre miembros de la familia.

En el pasado, el junco terminado se botaba con una ceremonia dedicada a la navegación segura, durante la cual la comunidad ofrecía agradecimientos al mar y oraba por seguridad y buena fortuna. Hoy, con los barcos de acero reemplazando a los de madera, hay cada vez menos practicantes de esta tecnología; en 2026, solo tres expertos podían afirmar un dominio completo de esta técnica. Los costos aumentan y el interés entre los jóvenes disminuye, por lo que los maestros artesanos reciben subsidios para continuar practicando su oficio. Para atraer el interés público, se han abierto dos museos de juncos en Quanzhou y Shenhu, y se han establecido centros especializados para formar a jóvenes en esta técnica.

Impresión China con Tipos Móviles de Madera

En la costa oriental de la provincia de Zhejiang se conserva una habilidad casi extinguida: la técnica tradicional china de impresión con letras móviles de madera. Cada letra se talla en madera dura, se inserta en una placa de composición; se aplica tinta a las superficies sobresalientes y luego se imprimen hojas de papel pulido. La peculiaridad y principal dificultad de este arte radica en que los caracteres chinos deben tallarse en espejo para que, al imprimirse, el texto aparezca en su forma habitual. Esta tecnología se utiliza principalmente para compilar libros genealógicos de clanes familiares. Los folletos terminados contienen información sobre los antepasados de cada familia: cuánto tiempo han vivido en la tierra y qué hechos destacados han dado fama a su clan.

Con la llegada de la impresión digital, el número de artesanos ha disminuido, y en 2026 solo once personas se dedicaban a la antigua técnica de grabado de libros familiares; sin apoyo, este oficio corre peligro de desaparecer. Sin embargo, la atención de la UNESCO a este tema ha llevado a la apertura del Salón de Exposiciones de la Aldea de la Cultura de la Imprenta en Dongyuan, cerca de la ciudad de Rui’an. Allí, los visitantes pueden conocer esta antigua tradición y, si lo desean, experimentar personalmente este arte.

Salvaguardia del Patrimonio Cultural Inmaterial en un Mundo en Cambio

La preservación de los elementos en la lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO en China se ve cada vez más afectada por las fuerzas de la modernización y la urbanización. A medida que el rápido desarrollo urbano transforma la vida cotidiana, muchas prácticas y oficios antiguos enfrentan ahora la perspectiva de desaparecer por completo.

Impacto de la Modernización y la Urbanización

El rápido crecimiento de las ciudades, la infraestructura y los servicios está cambiando la vida diaria. Tradiciones que han existido durante siglos en comunidades provinciales están ahora al borde de desaparecer en unas pocas décadas. Las personas se trasladan de viviendas tradicionales a rascacielos, los talleres de artesanía ceden lugar a fábricas y los rituales que antes daban forma a la vida del pueblo se desvanecen en segundo plano. En China, el rápido ritmo de la urbanización genera una brecha entre generaciones: los jóvenes abandonan los hogares familiares y los ancianos ya no tienen cerca a alguien a quien transmitir los conocimientos heredados de sus antepasados.

Un ejemplo de una tradición que ha sido presionada en esta era de cambios rápidos es el diseño y las prácticas tradicionales para la construcción de puentes de arco de madera chinos. Esta técnica, común en las provincias de Fujian y Zhejiang, se basa en ensamblar elementos de madera sin clavos ni metal. Hoy en día, la escasez de madera y la falta de sitios adecuados para la construcción representan los principales desafíos, y el número de artesanos especializados en este arte sigue disminuyendo. En respuesta, se están estableciendo centros educativos y programas de aprendizaje, y la restauración de puentes supervivientes se convierte en una forma de mantener viva la tradición e introducir estas habilidades a nuevas generaciones.

Pérdida de Artesanos y Practicantes Calificados

La pérdida de artesanos calificados y portadores de técnicas tradicionales es una de las principales amenazas al patrimonio cultural inmaterial de China. Muchas prácticas requieren no solo conocimientos técnicos, sino también experiencia práctica adquirida tras años de trabajo junto a un maestro. Cuando los sistemas de aprendizaje desaparecen y las generaciones jóvenes buscan carreras en las ciudades, la cadena de transmisión se rompe. Como resultado, la conexión directa entre artesanos experimentados y potenciales aprendices se debilita, y ciertas técnicas se vuelven raras en un mundo que se moderniza rápidamente.

Esto es especialmente evidente en las tradiciones incluidas en listas nacionales e internacionales de patrimonio. Una de ellas son las técnicas textiles tradicionales Li en la isla de Hainan, un oficio en el que cada etapa, desde hilar el hilo hasta bordar patrones intrincados, se realiza completamente a mano y requiere una habilidad excepcional y gran atención al detalle. Solo unas 1,000 personas, en su mayoría de la generación mayor, continúan practicando esta técnica, por lo que involucrar a jóvenes artesanos se ha vuelto esencial para garantizar su futuro.

Enfoques en Evolución de China para la Protección del Patrimonio Cultural Inmaterial

Las medidas para proteger el patrimonio cultural inmaterial en China se están volviendo cada vez más sistemáticas. Entre los elementos clave se incluyen la legislación, iniciativas educativas y modelos cultural-económicos que fortalecen la viabilidad de las tradiciones. La Ley del Patrimonio Cultural Inmaterial de la República Popular China ya está en vigor, al igual que las regulaciones regionales diseñadas para garantizar la transmisión de conocimientos y habilidades.

El desarrollo de centros de aprendizaje en las comunidades locales desempeña un papel importante. Los talleres de la UNESCO han fomentado una red donde jóvenes y maestros intercambian experiencias y crean proyectos conjuntos. Por ejemplo, en la década de 1980, el aprendizaje del arte de los títeres de Fujian entre jóvenes disminuyó significativamente debido a cambios socioeconómicos. Sin embargo, las medidas de apoyo a esta tradición entre 2008 y 2020, como la creación de centros educativos y espacios de actuación, revirtieron con éxito la tendencia y atrajeron a nuevos maestros.

Así, la estrategia de salvaguardia combina protección legal, desarrollo de infraestructura, apoyo educativo y participación comunitaria, allanando el camino para la transmisión de las tradiciones a nuevas generaciones y fortaleciendo el capital cultural a nivel local.

Además, el apoyo estatal, la participación de las comunidades locales y la cooperación internacional son cruciales. Exposiciones nacionales, como la Primera Exposición Nacional del Patrimonio Cultural Inmaterial de China celebrada en Huzhou (provincia de Zhejiang), presentaron más de 100 elementos de patrimonio cultural de 11 provincias y regiones autónomas. La Semana Internacional del Patrimonio Cultural Inmaterial de Pekín, en octubre de 2025, contó con participantes de 61 países, destacando la importancia de este tipo de eventos.

El trabajo a nivel comunitario sigue siendo vital, con plataformas para artesanías tradicionales y programas de formación para jóvenes herederos establecidos en aldeas y zonas étnicas. Estas iniciativas fortalecen el vínculo entre generaciones y hacen que las prácticas culturales sean una parte importante de la vida comunitaria. Una de las medidas clave fue la creación de talleres especializados donde los artesanos, junto con jóvenes aprendices, practican oficios tradicionales, reciben apoyo y forman parte de la economía local. Actualmente, en China operan alrededor de 11,000 talleres, de los cuales 4,300 se encuentran directamente en aldeas, asegurando que las técnicas de artesanía tradicional y la producción local puedan preservarse sin alterar la forma de vida tradicional de las comunidades.

En noviembre de 2025, la Oficina Municipal de Cultura y Turismo de Pekín publicó su primera lista de Talleres de Patrimonio Cultural Inmaterial, destacando 25 entidades dedicadas a las artesanías tradicionales, como el Grupo Beijing Gongmei y el Centro de Desarrollo de Artesanías Qiaoniang. Estos talleres combinan el patrimonio con la vida moderna, ofreciendo zonas de experiencia, programas de estudio y cenas temáticas, permitiendo a los visitantes interactuar con la artesanía tradicional.

Además, la cooperación internacional y el intercambio de conocimientos se están desarrollando, como lo demuestra el Centro Internacional de Formación para el Patrimonio Cultural Inmaterial en la Región Asia-Pacífico (CRIHAP) en Pekín, que organiza seminarios de formación conjunta para China y países vecinos. El Foro de Dunhuang en la provincia de Gansu reunió a expertos de más de diez países para debatir nuevas estrategias de preservación de las tradiciones.

La política actual de China sobre el patrimonio cultural inmaterial se centra en mantener vivas las tradiciones, con iniciativas gubernamentales, participación comunitaria y cooperación internacional formando un sistema cohesionado que no solo protege oficios, rituales y artes antiguos, sino que también los incorpora a la vida moderna. Esto refleja la creencia de que el patrimonio cultural es una fuente de desarrollo sostenible, uniendo generaciones y creando espacios de entendimiento mutuo en el mundo.

De cara al futuro, se pondrá énfasis en la documentación digital de las tradiciones, la creación de museos interactivos y la expansión de programas educativos para hacer el patrimonio accesible a los jóvenes. La convergencia gradual de la tecnología y el conocimiento tradicional abre el camino para la preservación de la cultura inmaterial como una parte viva y en evolución de la China moderna.