Ciudad Vieja de Kashgar, China
La Ciudad Vieja de Kashgar (喀什老城) es el corazón histórico de este oasis situado en el extremo occidental de China, moldeado por su posición en la Ruta de la Seda. Sus callejuelas sinuosas, sus casas de adobe y sus pequeños patios evocan el carácter de la Kashgar de antaño. Gran parte del barrio fue objeto de una profunda remodelación a partir de 2009, con edificios demolidos, reconstruidos o restaurados; hoy la zona combina el tejido histórico con construcciones más recientes.
La calle Jiefang Norte divide la Ciudad Vieja de Kashgar en dos distritos, el oriental y el occidental. En toda la zona, calles y callejones singulares ofrecen un paisaje urbano variado, desde el barrio de Jiulongquan y el callejón Bagqi, lleno de casas de huéspedes, hasta la calle Hanbaza y la animada calle de los bares.
Tours por la Ciudad Vieja de Kashgar
La Ciudad Vieja de Kashgar es un atractivo turístico de categoría nacional 5A.
Un paseo por sus calles permite conocer de cerca su ambiente. Sin prisas, podrá fijarse en los detalles de los edificios históricos, entrar en los talleres artesanales y observar la vida cotidiana del pueblo uigur. Aquí, en todo, desde la singular arquitectura hasta las tradiciones culinarias y la artesanía, se percibe el patrimonio vivo del pasado.
Al doblar una esquina puede aparecer un pequeño mercado. De una casa sale el olor a pan recién hecho y, al lado, un artesano sigue trabajando en una pieza tradicional. La Ciudad Vieja de Kashgar no invita tanto a hacer turismo como a descubrir, poco a poco, un espacio vivo donde la historia sigue formando parte de la vida cotidiana.
Para su primera visita, elija una excursión de un día. Deténgase en los bulliciosos mercados, pruebe los platos locales, sencillos y contundentes, y conozca los principales lugares culturales. El itinerario incluye una visita al famoso Mausoleo de Afaq Khoja, justo a las afueras del centro histórico, seguida de un paseo por la Ciudad Vieja, donde podrá ver la célebre Mezquita de Id Kah y vivir el contraste entre la Kashgar histórica y la ciudad moderna.
Si desea explorar más, considere otros viajes que incluyen una visita a Kashgar. Estos viajes ofrecen una visión más amplia de la historia, la cultura y la naturaleza de Xinjiang.
Mejor Época para Visitar la Ciudad Vieja de Kashgar
Elegir el mejor momento para visitar la Ciudad Vieja depende en gran medida del ritmo diario de sus barrios históricos, que cambia notablemente a lo largo del día. La llamada a la oración marca el paso de las horas y resuena por las calles. El viernes tiene un significado especial en la vida religiosa musulmana, cuando los fieles se reúnen para la oración colectiva, sobre todo en la Mezquita de Id Kah. Aquí, en la Ciudad Vieja, podrá observar un modo de vida centenario mientras se suceden escenas pausadas a lo largo del día.
A primera hora de la mañana suele reinar la tranquilidad: el laberinto de callejuelas todavía está en silencio, y la luz suave resalta a la perfección la textura de los muros de adobe, lo que le permite apreciar los detalles con calma. Los bazares y las casas de té están más animados. A medida que aprieta el calor, la vida en la Ciudad Vieja se ralentiza: es el momento de descansar sin prisas a la sombra de los toldos y en el frescor de las tiendas de artesanía.
Hacia el anochecer, el ambiente cambia. Cuando el aire refresca, las calles se llenan de actividad, surgen conversaciones amistosas en los umbrales de las puertas y el aire se llena de aromas de la repostería tradicional. Los bazares y las casas de té vuelven a llenarse, y a veces suena música en directo. La verdadera magia llega al atardecer, cuando el sol poniente tiñe de tonos dorados los tejados de barro y deja paso poco a poco a la iluminación nocturna, que cambia por completo la percepción del antiguo oasis.
Para vivir la experiencia más animada, considere visitarla en los meses más cálidos. Muchas actividades cotidianas se trasladan al exterior, a las calles y los patios, lo que ofrece a los visitantes una mirada a la vida de estos barrios centenarios.
La Ceremonia de Apertura de la Puerta Este, con música y danza uigures, tiene lugar a diario en la Puerta Este. El espectáculo comienza a las 10:30 y a las 18:00, y en temporada alta a veces se celebra una ceremonia adicional a las 12:00. Dura unos 20 minutos y es gratuito.
Si quiere conocer los cambios del tiempo según la estación y las principales fiestas religiosas, consulte nuestra guía de la ciudad de Kashgar.
Historia de la Ciudad Vieja de Kashgar
El Nacimiento de un Oasis de la Ruta de la Seda
La historia de la Ciudad Vieja de Kashgar abarca más de dos milenios, durante los cuales se desarrolló como uno de los oasis clave de la Ruta de la Seda. Surgido en el cruce de las rutas comerciales que unían China con Asia Central, Persia y Europa, este enclave prosperó bajo el Kanato Karajánida, sobre todo entre los siglos X y XII, y se convirtió en un importante centro del saber islámico y de la cultura túrquica. Más tarde, la ciudad pasó al dominio mongol y, tras las conquistas mongolas (siglo XIII), se convirtió en dominio de Čaḡatāy, el segundo hijo de Čengiz Khan.
La Ciudad Fortaleza Medieval
A partir de los siglos XIII–XIV, la parte central de Kashgar se desarrolló como un denso laberinto defensivo por el que pasaban sin cesar las caravanas comerciales de toda Asia Central y de más allá. Fue en esta época cuando visitó el antiguo oasis el famoso mercader veneciano Marco Polo (hacia 1273–1274), que dejó constancia de la presencia de una comunidad cristiana. Con el paso de los siglos, este barrio se construyó con ladrillo secado al sol, madera y arcilla. Por falta de espacio, las nuevas generaciones construían sus casas directamente sobre las de sus antepasados, de modo que la ciudad fue creciendo poco a poco hacia arriba sobre los cimientos de tiempos pasados.
Un punto de inflexión en su historia llegó en el siglo XVI, cuando el gobernante Mirza Abu Bakr Dughlat destruyó las antiguas fortificaciones y construyó en su lugar una nueva ciudad, que hoy habitan los uigures y que se conoce como la Ciudad Vieja. Más tarde, Kashgar pasó a estar bajo el dominio de la dinastía china Qing (1644–1912).
Durante el siglo XIX, Kashgar se convirtió en un punto clave de la rivalidad entre británicos y rusos conocida como el “Gran Juego”, tras su incorporación a la provincia de Xinjiang a finales del siglo XIX.
La Gran Transformación
En 2009 comenzó un nuevo capítulo en la historia del antiguo oasis: un gran proyecto para modernizar y reconstruir la Ciudad Vieja. La renovación a gran escala de sus barrios centenarios, impulsada por la necesidad de proteger a los habitantes en esta región sísmicamente activa, atrajo una considerable atención internacional y suscitó un intenso debate. El tiempo ha demostrado que el proyecto buscaba equilibrar la modernización con la preservación del carácter cultural de la Ciudad Vieja. Muchos edificios antiguos fueron sustituidos por estructuras renovadas diseñadas para reflejar la arquitectura oriental tradicional. Unas calles más anchas y accesibles abrieron el barrio histórico a los visitantes y ayudaron a reactivar su economía.
La Sinfonía Viva de la Kashgar Actual
A mediados de la década de 2000, Kashgar estaba habitada mayoritariamente por uigures. La renovación ha transformado los barrios históricos en un espacio cómodo y acogedor para los viajeros. Hoy conviven aquí en armonía acogedores restaurantes de cocina local, tiendas de regalos y talleres artesanales, mientras que artistas con trajes tradicionales ofrecen espectáculos y danzas uigures en las plazas. La ciudad ha trasladado con cuidado su patrimonio a un entorno seguro y moderno. Hoy, la Ciudad Vieja de Kashgar es un cautivador caleidoscopio de colores vivos, arquitectura singular, aromas tentadores, escenas inspiradoras y cálidas sonrisas de sus habitantes.
Arquitectura de la Ciudad Vieja de Kashgar
El Trazado Urbano y la Anatomía del Espacio
La Ciudad Vieja de Kashgar ocupa unos 3,6 kilómetros cuadrados, y la zona turística se extiende aproximadamente 1,5 kilómetros (0,93 millas) de este a oeste y 1 kilómetro (0,62 millas) de norte a sur. La vía principal – la calle Jiefang Norte (Jiěfàng běi lù, 解放北路) – divide la zona histórica en una parte occidental y otra oriental. Dentro de la Ciudad Vieja hay unos 630 edificios, muchos de los cuales siguen formando parte del tejido residencial.
El trazado de la zona sigue las tradiciones del urbanismo islámico de Asia Central. A diferencia de la cuadrícula estricta típica de algunas ciudades chinas, sus callejuelas se curvan de forma orgánica, a veces terminan en callejones sin salida y se cruzan en distintos ángulos. Los edificios residenciales forman un conjunto compacto, con casas pegadas unas a otras. Los patios ocultos tras las fachadas ofrecen espacios privados y ayudan a mitigar los efectos del clima seco.
El Contraste de Épocas y Materiales
El barrio de Gaotai ocupa un lugar especial en la parte oriental de la Ciudad Vieja. Esta zona ha conservado sus edificios auténticos, y muchas construcciones del barrio tienen varios siglos de antigüedad. Es un fragmento excepcional del antiguo aspecto de Kashgar. Aquí, casas de adobe reforzadas con paja y estructuras de madera se alzan sobre un acantilado de loes. En la parte principal de la Ciudad Vieja, en cambio, predominan tras la reconstrucción los edificios modernos de hormigón, en los que los rasgos tradicionales se reinterpretan mediante elementos decorativos.
Los Detalles Minuciosos del Arte Uigur
Son los detalles los que unen las distintas generaciones de edificios locales. Arcos, columnas, contraventanas talladas y elementos de madera en torno a puertas y ventanas dan a los edificios un carácter oriental reconocible. Los tejados planos, las terrazas abiertas y los balcones adaptan las viviendas al caluroso verano, mientras que la vegetación de los patios de “estilo Ayiwang” proporciona una agradable sombra. Los edificios tradicionales se caracterizan también por sus muros gruesos y sus pocas plantas.
En definitiva, la arquitectura de la Ciudad Vieja combina varias capas históricas: las casas de adobe de Gaotai, los barrios modernos reconstruidos y motivos que remiten a las tradiciones del mundo uigur e islámico.
Lugares Imprescindibles de la Ciudad Vieja de Kashgar
La Ciudad Vieja revela su carácter en los detalles. Merece la pena adentrarse en un callejón desconocido, subir a una azotea, detenerse junto a un taller artesanal o simplemente observar la vida cotidiana del barrio.
Comience su recorrido en la Ceremonia de Apertura de la Puerta Este, que se celebra en la entrada principal de la Ciudad Vieja. Cada día, la zona en torno a la puerta cobra vida con el sonido de los tambores, mientras artistas con vistosos trajes tradicionales reciben al público con canciones y danzas uigures. Durante unos minutos, el lugar se convierte en un escenario lleno de color que reúne a artistas y transeúntes en un ambiente festivo.
Muy cerca se encuentra la Mezquita de Id Kah, una mezquita histórica construida en el siglo XV y uno de los principales símbolos arquitectónicos de Kashgar. Su expresiva fachada amarilla, su entrada en arco, sus minaretes y su sombreado patio reflejan el carácter de la arquitectura islámica de Asia Central. El patio es accesible durante el día, mientras que la sala interior está abierta a los fieles en las horas de oración. Por lo general, los visitantes pueden acceder al recinto desde la mañana hasta primeras horas de la noche. La entrada es gratuita para los musulmanes y de pago para los demás visitantes.
A continuación, pase por el Bazar de las Macetas (花盆巴扎), donde puede hacer su propio recuerdo modelando y pintando una maceta de barro para llevársela a casa. En la parte oriental de la Ciudad Vieja, no se pierda el Bazar del Té de Hierbas (药茶巴扎), donde puede comprar mezclas aromáticas de hierbas y plantas que se utilizan en la Medicina Tradicional China.
En la antigua calle Wustangboyi (吾斯塘博依路) se encuentra la Casa de Té Centenaria de Kashgar (喀什百年老茶馆). Pida un té con leche rosa y busque un sitio junto a la ventana: si tiene suerte, podrá escuchar a vecinos mayores interpretando el muqam, un repertorio musical tradicional uigur inscrito en 2008 en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO. Hacia las 18:30 merece la pena volver aquí para ver los bailes vespertinos, a los que sigue un pequeño desfile con camellos.
Para disfrutar de las mejores vistas panorámicas de la Ciudad Vieja, suba a la plataforma de observación al aire libre del Mirador Sky Garden. Desde aquí, los tejados de adobe de los barrios históricos se extienden como un mar. También puede subir a la famosa Torre Kunlun (喀什昆仑塔) para contemplar la vieja Kashgar desde aún más arriba. Continúe el paseo por el Han Bazar (汗巴扎), una animada calle de puestos de comida entre la parte oriental y la occidental de la Ciudad Vieja.
En la parte occidental de los barrios, el Callejón del Arcoíris (彩虹巷) y el Callejón Taha (塔哈巷) son lugares coloridos especialmente populares para hacer fotos y para la ropa tradicional uigur. Por la mañana, antes de las 10:00, la luz aquí es especialmente suave. En el Callejón Budai (布袋巷), el espacio urbano habitual se transforma en un escenario artístico único: las alfombras decoran las paredes, calabazas hulu decorativas cuelgan sobre las cabezas y viejas maletas forman parte de la decoración de la calle. Visite también la Calle de la Pintura al Óleo (油画一条街), llena de estudios y galerías donde los artistas locales crean y exponen su obra. Es un lugar estupendo para ver cuadros inspirados en Kashgar y hacerse una idea de la escena artística contemporánea de la ciudad. El Callejón de los Cuchillos Viejos (老刀巷) inspira fotografías con su decoración colorida y singular.
Un paseo por la Ciudad Vieja le llevará inevitablemente a la famosa calle de los artesanos, la calle Kumudai’er Wazha (库木代尔瓦扎路). Uno de sus tramos más concurridos es el Bazar del Cobre (铜器巴扎), donde el trabajo está en plena marcha desde primera hora de la mañana. Durante el día, la calle se convierte en una bulliciosa galería comercial, con hileras de jarras, cuencos y cuchillos decorativos de cobre pulido expuestos en los mostradores, mientras los artesanos charlan con los transeúntes.
No deje de pasar por El Naan del Padre del Tatarabuelo (爷爷的爷爷的爸爸的馕) para probar uno de sus enormes naan. Crujiente por fuera y tierno por dentro, está especialmente rico con mermelada de rosas.
Compras en la Ciudad Vieja de Kashgar
Recorra las estrechas calles del barrio histórico y entre en los pequeños talleres y mercados especializados, donde los artesanos trabajan la madera, el metal, la arcilla y los tejidos.
Fíjese en la vistosa cerámica: cuencos, jarras, platos y objetos decorativos hechos a mano. En las tiendas de objetos de cobre encontrará bandejas, teteras, cuencos y otros utensilios con motivos cincelados.
Entre los productos de madera hay cajas talladas, cuencos, bandejas y cucharas con motivos tradicionales. Entre los textiles, busque los gorros doppa bordados y las prendas de vivos colores de seda atlas, un tejido con un característico estampado multicolor. En la Ciudad Vieja también se venden instrumentos musicales tradicionales, como el dutar y el rawap. En las tiendas de té puede elegir mezclas aromáticas de flores, hierbas y especias.
Cómo Llegar a la Ciudad Vieja de Kashgar
Desde distintas partes de Kashgar es fácil llegar a la Ciudad Vieja en autobús o en taxi. Para orientarse, puede mostrar al conductor Ciudad Vieja de Kashgar (喀什古城) o la Puerta Este (东门), una de las entradas principales del barrio histórico.
Los autobuses 2, 7, 8, 22 y 28 llegan a la Ciudad Vieja; la parada Mezquita de Id Kah es cómoda para visitar la parte central del barrio. Los autobuses 7 y 15 pueden llevarle a la parada de la Puerta Este.
Los taxis son una opción cómoda, sobre todo si viaja con equipaje o desde otra parte de la ciudad. La estación de tren de Kashgar está a unos 9 kilómetros (5,6 millas) de la Ciudad Vieja, y el trayecto dura unos 15 minutos. El aeropuerto de Kashgar se encuentra a unos 12 kilómetros (7,5 millas) del barrio histórico, y el trayecto dura unos 20 minutos en coche.
Lo mejor es recorrer la Ciudad Vieja a pie: sus calles estrechas y callejones son ideales para pasear, y los principales lugares de interés están cerca unos de otros. Además, en muchas calles puede estar restringido el paso de vehículos.
Consejos para una Visita Óptima
Lleve calzado cómodo. Las estrechas calles y callejones de la Ciudad Vieja se recorren mejor a pie, por lo que un calzado cómodo hará más agradable su paseo.
Vístase teniendo en cuenta las tradiciones locales. Se agradece una ropa más recatada al visitar mezquitas y otros lugares religiosos.
Regatee en los mercados y en las pequeñas tiendas. El regateo es habitual, sobre todo al comprar regalos y artículos hechos a mano.
Lleve dinero en efectivo en yuanes. Conviene tener billetes pequeños para que los vendedores puedan darle el cambio con más facilidad.
Deje tiempo para paradas espontáneas. Los talleres, las pequeñas casas de té, los patios y los callejones pueden hacer más interesante un paseo por la Ciudad Vieja.
Pida permiso antes de fotografiar a las personas. Este sencillo gesto ayuda a mantener una relación agradable con los artesanos, los vendedores y otras personas a las que quiera fotografiar.
Piense en ella como un barrio vivo, no como un museo. No entre en patios privados si no le invitan y respete la intimidad de los vecinos durante sus visitas.