Complexe Hazrat Imam, Tachkent

Un Monument Religieux Vivant dans le Vieux Tachkent

Adresse: 107/1, rue Karasarai, district d’Almazar, Tachkent
Horaires d’ouverture: Tous les jours (les horaires varient selon le bâtiment)

Le complexe Hazrat Imam, ou Khast-Imam, est l’un des principaux centres spirituels de Tachkent et figure parmi les activités les plus significatives à faire à Tachkent pour les voyageurs intéressés par le patrimoine religieux et historique de la ville. Son histoire remonte à plus de mille ans et s’est poursuivie même pendant la période soviétique, conférant à l’ensemble une rare continuité. Aujourd’hui, il est considéré comme l’un des sites historiques et religieux les plus importants de Tachkent et de l’Asie centrale dans son ensemble.

L’ensemble architectural de Khast-Imam couvre environ 2 hectares dans la vieille partie de la ville. Ses bâtiments datent principalement des XVIe au XIXe siècles, bien que le complexe comprenne également des constructions plus récentes de l’époque moderne. Autour de celui-ci subsistent des quartiers traditionnels de mahalla, avec leurs ruelles étroites, leurs maisons en briques de terre crue et un mode de vie qui conserve encore l’atmosphère du vieux Tachkent.

Le complexe reste rarement calme bien longtemps. Des pèlerins arrivent de différents pays pour visiter le mausolée du théologien Kaffal ash-Shashi, tandis que les habitants de Tachkent se rendent à la mosquée pour prier ou simplement traverser la place à un rythme paisible. L’Institut islamique se trouve également ici, où les étudiants reçoivent une formation religieuse et se préparent à devenir imams et prédicateurs. Pour les voyageurs, Khast-Imam offre bien plus qu’une succession de bâtiments historiques. Il réunit l’architecture islamique, l’histoire spirituelle de Tachkent et le sentiment paisible d’un lieu qui demeure une partie intégrante de la vie quotidienne de la ville.

Consignes de Visite

Lors de la visite de la mosquée et du mausolée, il est conseillé aux femmes d’apporter un foulard pour se couvrir la tête. Il est également d’usage d’enlever ses chaussures avant d’entrer dans ces bâtiments.

En soirée, la place prend un caractère différent, en particulier lorsque l’éclairage architectural est allumé. Il est recommandé de vérifier à l’avance les horaires de mise en lumière.

À proximité du complexe, plusieurs établissements proposent une cuisine ouzbèke, où vous pourrez goûter au plov.

La visite du complexe Khast-Imam est incluse dans plusieurs circuits Advantour, notamment le circuit de Tachkent, le circuit religieux soufi ainsi que divers itinéraires en Ouzbékistan et en Asie centrale combinée.

Hazrat Imam : Érudit et Figure Spirituelle de Tachkent

Le complexe porte le nom de l’érudit du Xe siècle Abou Bakr Muhammad Kaffal al-Shashi, également connu sous le nom de Hazrat Imam, qui signifie « Imam sacré ». Il est né en 904 à Shash, comme Tachkent était alors appelée.

Au début du Xe siècle, Shash était un important centre commercial et artisanal de l’État samanide. Les routes caravanières de la Route de la soie traversaient la ville ; des marchandises provenant de Chine, d’Europe et des terres arabes étaient échangées dans ses bazars, tandis que les ateliers locaux produisaient quotidiennement des céramiques, des ouvrages métalliques, des objets en bois et des articles en cuir.

Dans l’un des ateliers situés près des actuels Chorsu et Eski-Juva, un garçon apprenait auprès de son père l’art de fabriquer des serrures. Il s’appelait Abou Bakr Muhammad. Les noms de famille au sens moderne n’existaient pas à cette époque ; les personnes étaient souvent identifiées par leur profession et leur lieu d’origine. C’est ainsi qu’il devint connu sous le nom de Kaffal al-Shashi, qui se traduit de l’arabe par « le serrurier de Shash ».

Parallèlement à son métier, Kaffal al-Shashi manifesta dès son enfance un profond intérêt pour la religion et le savoir. Après des études dans une madrasa, il voyagea à Bagdad, à La Mecque et à Médine - alors centres majeurs du monde islamique - où il poursuivit sa formation et son enseignement. À son retour dans sa ville natale, il devint l’un des premiers imams locaux, reçut le titre de Hazrat Imam et, avec le temps, fut considéré comme le principal protecteur spirituel et patron de Tachkent.

L’œuvre principale de Kaffal al-Shashi fut la diffusion du madhhab chaféite, une école de jurisprudence islamique qui établit les principes d’interprétation du Coran et réglemente la vie quotidienne des musulmans. Grâce à son travail, cet enseignement s’enracina dans la région avant de se répandre au-delà. Aujourd’hui, l’école chaféite est prédominante en Syrie, au Liban, en Palestine et en Jordanie, et est suivie par des millions de musulmans en Asie du Sud-Est et dans le Caucase. Dans cette tradition, Kaffal al-Shashi est considéré comme l’un des savants dont les écrits ont contribué à l’essor de l’école chaféite.

Pour les musulmans, la visite de son mausolée constitue un ziyarat - un pèlerinage sur la tombe d’une personne pieuse. Dans la tradition islamique, les saints sont considérés comme conservant une proximité spirituelle avec Dieu après leur mort et peuvent agir comme intercesseurs dans la prière. Au tombeau de Kaffal al-Shashi, les fidèles prient pour la guérison, la bénédiction d’avoir des enfants et la protection de leurs proches.

À l’intérieur du Complexe

Le complexe Hazrat Imam s’est développé au fil des siècles et porte encore les traces de différentes périodes et de différents styles – de l’architecture médiévale de Tachkent aux interprétations modernes des traditions régionales de l’Ouzbékistan.

Le Canal Kaykovus

Une promenade autour de la place Khast-Imam commence souvent par le canal Kaykovus, également connu sous le nom de Kalkauz, qui a plus de mille ans. Selon la légende, alors qu’il vivait à Bagdad, Kaffal ash-Shashi rendit un important service au Calife. En signe de gratitude, le Calife lui offrit la récompense de son choix. L’érudit ne demanda pas de richesse, mais la restauration des canaux d’irrigation de sa ville natale de Shash, où les voies d’eau avaient été comblées, laissant la ville sans approvisionnement en eau adéquat.

Selon cette même légende, le Calife accepta sa demande, et l’un des canaux associés à cette histoire est identifié comme le Kaykovus, qui longe encore aujourd’hui le complexe.

La Mosquée Hazrat Imam

À gauche du canal se dresse la mosquée Hazrat Imam. Son apparence suit le langage architectural général de l’ensemble : une façade en briques, un haut portail décoré d’ornements et d’inscriptions arabes stylisées, ainsi qu’une terrasse-iwan soutenue par des rangées de colonnes en bois sculpté. Ensemble, ces éléments évoquent les traditions de l’architecture orientale médiévale.

Un détail est cependant inhabituel pour le vieux Tachkent : les deux minarets de 52 mètres de hauteur. Leur taille montre immédiatement que le bâtiment est moderne, car les hauts minarets n’étaient traditionnellement pas construits à Tachkent en raison de l’activité sismique de la ville. La mosquée a été construite en 2007 à l’initiative du premier président de l’Ouzbékistan, Islam Karimov. Elle est aujourd’hui en activité et peut accueillir jusqu’à dix mille fidèles. Les prières y sont célébrées cinq fois par jour et la mosquée devient particulièrement fréquentée le vendredi, lorsque se déroule la prière communautaire du Jumu’ah.

La Place Khast-Imam

Derrière la mosquée s’étend une vaste place encadrée par des bâtiments historiques. Le plus grand d’entre eux est la madrasa Barak-khan du XVIe siècle, dont le portail se trouve directement en face de l’arrière de la mosquée Khast-Imam. Aujourd’hui, la cour intérieure de la madrasa abrite des ateliers et des échoppes vendant des céramiques, des textiles, des ouvrages en cuivre et d’autres exemples de l’artisanat ouzbek.

On peut y trouver des coffrets sculptés avec des mécanismes cachés, de la vaisselle en céramique peinte, des bijoux, des accessoires de style traditionnel et bien d’autres objets. Les vêtements ouzbeks attirent particulièrement l’attention : des robes chapan pour femmes et pour hommes aux motifs éclatants, souvent choisies par les touristes pour des photographies souvenirs.

Sur la place se trouvent également les bâtiments relativement modestes de la mosquée Tilla-Sheikh et de la madrasa Mui Mubarak, situés à proximité l’un de l’autre. Le dôme bleu nervuré de cette dernière se distingue immédiatement des dômes plus lisses du complexe. Pendant de nombreuses décennies, c’est ici qu’était conservé le Coran othmanien, un manuscrit des VIIe–VIIIe siècles remontant à l’époque des compagnons du Prophète et considéré comme l’une des reliques les plus importantes de l’islam.

En novembre 2025, le manuscrit a été transféré au Centre de la Civilisation Islamique voisin et placé sous un dôme bleu nervuré similaire. Les architectes contemporains ont repris la silhouette du dôme de Mui Mubarak, créant un dialogue visuel entre différentes époques, visible directement depuis la place.

Le Mausolée de Kaffal ash-Shashi

Le principal centre spirituel du complexe Khast-Imam demeure le mausolée de Kaffal ash-Shashi, situé sur l’un des côtés de la place. Une arche basse se dresse devant l’entrée – un élément remarquable de l’architecture orientale traditionnelle qui invite doucement le visiteur à incliner la tête. À l’intérieur du mausolée, aux côtés du lieu de sépulture de Hazrat Imam lui-même, reposent d’autres figures spirituelles, notamment l’imam Eshon Bobohan, qui joua un rôle important dans l’histoire du complexe Khast-Imam au XXe siècle.

Le mausolée reste un lieu de pèlerinage actif, mais il est également ouvert aux touristes. À l’intérieur, l’atmosphère est très paisible : les visiteurs peuvent prier ou simplement s’arrêter devant le lieu de repos d’un homme dont le nom est resté dans les mémoires depuis plus d’un millénaire.

Après avoir exploré le complexe, vous pouvez vous promener dans les mahallas environnantes, où subsistent encore des rues étroites, des maisons en briques de terre crue et de hauts et solides murs d’enceinte appelés « duval ». Ensemble, ils offrent une rare impression du vieux Tachkent avant les grands réaménagements du XXe siècle.

Histoire du Complexe Khast-Imam

Xe siècle : le Premier Mausolée

Après la mort de Kaffal ash-Shashi en 976, il fut enterré à l’extérieur des murs de la ville, dans le jardin Bogy-Keikaus. Le premier mausolée fut construit sur sa tombe – une modeste structure qui devint un lieu de dévotion pour les croyants venus de tout le Mawarannahr. Jusqu’au XIVe siècle, son tombeau demeura le principal, et peut-être le seul, lieu saint de Tachkent.

XVIe siècle : l’époque des Shaybanides

Le mausolée du Xe siècle n’a pas survécu. Le bâtiment actuel fut construit en 1542, sous le règne de la dynastie shaybanide. À la même époque apparut une autre importante construction du complexe – la madrasa Barak-khan, nommée d’après le souverain connu sous le surnom de Barak-khan, signifiant « chanceux ».

La madrasa Mui Mubarak fut également fondée au cours du même siècle. Son nom se traduit par « cheveu béni ». Selon la légende, c’est dans ce bâtiment qu’était conservée du prophète Muhammad. À l’origine, la madrasa était une petite cellule destinée aux derviches – des moines ascétiques appartenant à l’une des branches de l’islam.

XIXe siècle : la Période du Kokand

Au milieu du XIXe siècle, lorsque Tachkent faisait partie du khanat de Kokand, deux mosquées furent ajoutées au complexe. En 1857, la mosquée Tilla-Sheikh fut construite ; son nom signifie « Cheikh d’or ». En 1865, la mosquée Namazgoh fut ajoutée, son nom signifiant « lieu de prière ». À peu près à la même époque, la madrasa Mui Mubarak fut reconstruite et agrandie.

C’est alors qu’une bibliothèque y fut créée, devenant par la suite l’une des plus riches collections de manuscrits islamiques de la région.

Une Période Difficile : le XXe Siècle

Le XXe siècle fut une période difficile pour la place Khast-Imam. Au début du siècle, la mosquée Namazgoh fut détruite et le mausolée de Kaffal ash-Shashi fut fermé. Malgré cela, les croyants continuèrent à le visiter durant les années les plus difficiles.

L’histoire a conservé un précédent rare : en 1943, l’imam Eshon Bobohan – prédicateur à la mosquée Tilla-Sheikh et enseignant à la madrasa Mui Mubarak – obtint une rencontre avec Staline et reçut l’autorisation de créer l’Administration spirituelle des musulmans d’Asie centrale et du Kazakhstan sur le territoire de Hazrat Imam. Au cœur même de l’athéisme officiel, l’islam à Tachkent non seulement survécut, mais acquit un statut institutionnel. Le complexe devint un centre spirituel pour des millions de musulmans à travers l’Asie centrale soviétique.

Par la suite, le bâtiment de la mosquée Namazgoh fut également transféré à l’Administration spirituelle des musulmans. Il fut restauré et, en 1971, l’Institut islamique Imam al-Bukhari y ouvrit ses portes – le premier établissement d’enseignement supérieur musulman de l’URSS.

En 1966, Tachkent fut frappée par un tremblement de terre catastrophique qui détruisit une grande partie de la vieille ville. Le mausolée de Kaffal ash-Shashi et les bâtiments environnants survécurent, faisant de Khast-Imam l’un des rares ensembles architecturaux médiévaux authentiques conservés dans la ville.

La Place Khast-Imam Aujourd’hui

Après que Tachkent eut été désignée capitale de la culture islamique en 2007, les bâtiments dispersés de Khast-Imam furent réunis pour la première fois en un seul complexe. Des travaux de restauration furent réalisés, et une nouvelle mosquée du vendredi ainsi que le bâtiment de l’Administration spirituelle furent construits. La place fut progressivement aménagée avec des allées, des parterres de fleurs et des bancs, tandis que le complexe continua de servir à la fois de lieu de mémoire et de partie vivante de la ville.

En mars 2026, le Centre de la Civilisation Islamique ouvrit ses portes à côté du complexe – un nouveau musée moderne qui complète désormais l’ensemble architectural de Khast-Imam, façonné au fil de nombreux siècles.