Centre de Civilisation Islamique en Ouzbékistan à Tachkent
À l’heure actuelle, le complexe reste fermé aux visiteurs alors que les préparatifs finaux sont en cours. L’ouverture officielle est prévue pour le 21 mars 2026.
Le Centre de la Civilisation Islamique in Tachkent figure parmi les projets architecturaux et culturels les plus ambitieux réalisés récemment en Asie centrale. Conçu comme un centre national présentant le patrimoine religieux, historique et culturel de l’Ouzbékistan, il réunit la recherche académique et les technologies muséales avancées. L’interprétation numérique et certains éléments d’intelligence artificielle ne sont pas utilisés comme spectacle, mais pour clarifier le contexte et élargir l’accès à l’héritage islamique du pays.
Le complexe s’élève au cœur de la vieille ville, à côté de l’ensemble Khasti Imam – un site qui attire des pèlerins musulmans depuis des siècles. Ce choix d’emplacement est délibéré. Placé à proximité de l’un des quartiers historiques les plus vénérés de Tachkent, le Centre engage un dialogue silencieux avec son environnement – là où la recherche rencontre la foi vivante, et le renouveau s’accompagne de la mémoire.
Histoire
L’Ouzbékistan est un État laïc, mais la majorité de sa population est musulmane sunnite. L’islam est arrivé dans cette région au VIIIᵉ siècle et, au cours de plus d’un millénaire, a façonné un paysage culturel remarquablement riche. Les monuments architecturaux, les traditions manuscrites et les œuvres des savants, artistes et artisans ont tous émergé dans ce contexte. De nombreuses coutumes et traditions sociales du pays se sont développées sous son influence, formant des modèles de pensée et de vie quotidienne encore visibles aujourd’hui.
Le Centre de la Civilisation Islamique a été créé pour préserver, étudier et présenter cet héritage de manière cohérente et accessible. L’initiative a été proposée par le Président de la République d’Ouzbékistan, Shavkat Mirziyoyev. Une pierre fondatrice symbolique a été posée le 15 juin 2018, lors de la fête du Ramadan Khait. La construction a duré près de huit ans et a impliqué environ 4 000 spécialistes – une ampleur qui reflète l’ambition du projet. Selon les informations publiquement disponibles, le coût est estimé entre 150 et 160 millions de dollars américains.
L’élaboration du concept académique du Centre a réuni des centaines de chercheurs ouzbeks et internationaux, des historiens de l’art et des personnalités religieuses. Dans les années précédant son ouverture, une collection substantielle a été rassemblée. Elle comprend des découvertes archéologiques datant d’environ 80 000 ans, ainsi que des manuscrits rares, des œuvres d’art et des reliques sacrées, dont beaucoup sont considérées comme inestimables.
Particulièrement significatif est le transfert prévu du célèbre Coran d’Othman – également connu sous le nom de Coran d’Osman ou Coran coufique de Samarcande – un manuscrit ancien traditionnellement daté du VIIᵉ siècle et actuellement conservé dans l’ensemble Khast-Imam. Son déplacement en fera l’un des points focaux principaux du Centre.
Architecture et Design
Le concept architectural associe formes traditionnelles et ingénierie contemporaine. Son langage visuel s’inspire des grandes villes historiques de l’Ouzbékistan, rappelant leurs proportions, ornements et logique spatiale, tout en les interprétant à une échelle monumentale moderne.
Le bâtiment est défini par quatre portails thématiques, chacun s’élevant à environ 34 mètres. Le portail principal oriental fait référence à la madrasah d’Oulough-Beg sur la place du Régistan à Samarcande, avec sa façade imposante et sa géométrie mesurée. À l’ouest, le portail reflète le caractère architectural des monuments religieux de Boukhara. L’entrée nord tisse ensemble les traditions artistiques associées à Khiva, Chakhrisabz et le Karakalpakstan, tandis que le portail sud s’inspire de Kokand, Tachkent et Termez. Ensemble, ils forment une carte architecturale soigneusement composée du pays.
Au-dessus de la salle principale s’élève la coupole centrale – le point focal visuel et symbolique de l’ensemble – atteignant une hauteur de plus de 60 mètres. Son échelle ancre la structure dans la silhouette de la vieille ville, tout en rappelant l’importance historique des espaces voûtés dans l’architecture islamique.
L’intérieur s’étend sur plus de 40 000 mètres carrés, tandis que les terrains environnants couvrent environ 10 hectares. C’est dans ces espaces paysagers que le récit architectural se poursuit. Les jardins s’inspirent de ceux associés à Amir Timour, souverain du XIVᵉ–XVᵉ siècle dont la cour favorisa une architecture monumentale et une conception raffinée des paysages. Les sources historiques décrivent une série de jardins soigneusement planifiés créés sous son patronage. Le Centre prévoit de recréer des versions miniatures de neuf d’entre eux, en conservant leurs noms et structures historiques, afin que les espaces verts évoquent une tradition de jardins formels profondément enracinée dans le passé de la région.
Salles d’Exposition
Les principales salles d’exposition sont situées au premier étage, où le récit se déploie dans un ordre chronologique.
Les visiteurs commencent par le patrimoine préislamique de la région – de l’Antiquité au VIIᵉ siècle – avant de passer à la période souvent décrite comme la Première Renaissance Orientale des VIIIᵉ–XIIIᵉ siècles, une époque florissante de recherche scientifique et académique. Le parcours se poursuit ensuite avec la Deuxième Renaissance des XIVᵉ–XVIᵉ siècles, période marquée par des avancées majeures dans les sciences, les arts et l’administration de l’État. La section finale aborde l’histoire moderne, présentée sous le concept de «Nouvel Ouzbékistan» et l’idée d’une nouvelle renaissance culturelle.
Dans toutes les galeries, les expositions traditionnelles sont complétées par des technologies muséales avancées. Installations immersives, écrans LED multilingues et reconstructions numériques de bâtiments historiques replacent les artefacts dans leur contexte d’origine. Des portraits animés de savants du passé – créés avec l’aide de l’intelligence artificielle – aident les visiteurs à suivre l’histoire des objets exposés.
Les visiteurs peuvent également explorer des expositions virtuelles, des laboratoires éducatifs interactifs conçus pour un engagement approfondi. L’une des fonctionnalités les plus remarquables est une carte interactive de la Route de la Soie – vaste réseau commercial qui a fonctionné pendant plus de 1 500 ans et a joué un rôle déterminant dans le développement économique, scientifique et culturel de la région. Ici, les routes commerciales apparaissent comme des artères visibles d’échange plutôt que comme des lignes abstraites sur une carte.
Au deuxième étage, une salle de conférence de 460 places accueille des événements académiques et des conférences publiques. À proximité se trouvent une salle de lecture et une bibliothèque importante contenant des dizaines de milliers de volumes, y compris des manuscrits rares. Le niveau inférieur abrite un musée pour enfants, où le patrimoine culturel est présenté dans des formats accessibles et attrayants.
Les intérieurs sont enrichis par le travail des maîtres artisans ouzbeks. Portes et meubles en bois sculpté, éléments décoratifs en ganch (plâtre ornemental sculpté), céramiques, broderies – y compris suzani – calligraphie et peinture miniature apportent texture et continuité aux espaces. Ensemble, ces détails garantissent que l’échelle contemporaine du bâtiment reste ancrée dans les traditions artistiques établies.
Galerie d'Honneur de la Civilisation Islamique
La Galerie d'Honneur occupe une vaste salle au rez-de-chaussée, où la plupart des visiteurs commencent leur exploration du Centre de la Civilisation Islamique. Conçue dans une palette sobre de tons clairs, l’espace crée une atmosphère calme et solennelle. Elle est dédiée aux grands savants et penseurs du monde islamique dont le travail a façonné l’histoire intellectuelle bien au-delà de la région.
Parmi les figures représentées figurent Avicenne (Ibn Sina), médecin et philosophe ; Al-Khwarizmi, dont les écrits ont posé les bases de l’algèbre ; Al-Biruni, polymathe et observateur du monde naturel ; et Al-Farabi, philosophe souvent décrit comme le «Second Maître» après Aristote. Leurs réalisations en médecine, mathématiques, philosophie et sciences sont présentées comme faisant partie d’une tradition savante partagée qui a prospéré à travers l’Asie centrale et le monde islamique élargi.
Ces figures historiques apparaissent sur des panneaux mosaïques monumentaux qui bordent les murs. Réalisées à une échelle impressionnante, les compositions attirent l’attention par leur complexité technique. Selon les documents curatoriaux du Centre, la technique employée n’a pas d’équivalent direct ailleurs en Asie centrale, soulignant l’intention de la galerie de combiner hommage et innovation artistique.
Salle du Saint Coran
Couvrant environ 1 200 mètres carrés, la Salle du Saint Coran est conçue comme le centre spirituel et symbolique du complexe. C’est ici que sera exposé le Coran original d’Othman – l’un des plus anciens manuscrits du Coran conservés, traditionnellement daté du VIIᵉ siècle et associé au troisième calife, Othman ibn Affan. Selon la tradition, le calife aurait été tué en lisant le texte sacré, et des traces de son sang seraient restées sur les pages.
Après la mort d’Othman, plusieurs sources enregistrent que le manuscrit a été conservé à Koufa, Bagdad et Damas. Selon un récit largement accepté, à la fin du XIVᵉ siècle, Amir Timour transféra le manuscrit de Bagdad à Samarcande. Il y resta – conservé pendant un temps à la mosquée Bibi-Khanym – jusqu’au XIXᵉ siècle, lorsqu’il fut envoyé à Saint-Pétersbourg. En 1924, il revint à Tachkent, où il est depuis préservé. Aujourd’hui, le manuscrit est inscrit au Registre de la Mémoire du Monde de l’UNESCO, reflétant son importance historique mondiale.
La salle elle-même est conçue à une échelle monumentale. Au-dessus de l’emplacement où le manuscrit sera installé, un immense lustre d’environ 50 tonnes est suspendu. Il est orné d’environ 1,6 million de cristaux Swarovski, créant un jeu de lumière soigneusement contrôlé à travers l’espace. Les murs sont revêtus de marbre portugais rose et de grands tapis de soie tissés à la main affichent des versets du Coran d’Othman intégrés directement dans leur motif.
Aux côtés du manuscrit, la salle présentera également d’autres copies manuscrites du Coran datant du Xe au XVIIIᵉ siècle. Ensemble, ces œuvres retracent l’évolution du style calligraphique et de la tradition manuscrite à travers les siècles, plaçant la célèbre relique au sein d’un héritage académique plus large et profondément enraciné.
La Collection
Au cœur du complexe muséal se trouve sa collection – un ensemble soigneusement composé de reliques religieuses, de découvertes archéologiques, d’œuvres d’art et de manuscrits rares qui retracent ensemble l’histoire intellectuelle et spirituelle de la région.
Un certain nombre d’objets ont été transférés depuis les principaux musées de l’Ouzbékistan. D’autres, historiquement liés à l’Asie centrale, ont été acquis par l’État lors de ventes aux enchères internationales ou fournis par le biais de collaborations avec des institutions étrangères. Lorsque les artefacts originaux restent à l’étranger, des répliques scientifiques de haute précision ont été produites à l’aide de technologies modernes, permettant aux visiteurs de découvrir des œuvres autrement inaccessibles.
Parmi les reliques religieuses, une attention particulière est accordée à un fragment de la kiswa, le tissu cérémonial qui couvre la Kaaba à La Mecque. L’exemplaire exposé date de 1859 et a été commandé sous le règne du sultan ottoman Abdulmejid Ier. L’exposition inclut également des clés historiques de la Kaaba, datant du XIIIᵉ siècle, présentées comme de rares survivances de l’artisanat cérémoniel islamique.
Salle du Patrimoine Pré-Islamique. Elle introduit un horizon chronologique beaucoup plus large. Les découvertes archéologiques éclairent des dizaines de milliers d’années de présence humaine en Asie centrale. Parmi les plus significatives figurent des outils en pierre et des pointes de flèches datant d’environ 80 000 ans, découverts sur le site d’Obi-Rahmat – parmi les plus anciennes traces connues d’activité humaine dans la région. Des bijoux en or et des artefacts du Ier millénaire av. J.-C., associés à la culture de l’ancienne Bactriane et autrefois conservés au Royaume-Uni, témoignent du raffinement des premières civilisations.
Sont également exposés la célèbre «Tête du Prince Kouchan», datée des Ier–IIᵉ siècles apr. J.-C. et mise au jour au XXᵉ siècle à Dalverzin-Tepa, dans la région de Surkhandarya. Elle est devenue une image emblématique des premiers accomplissements artistiques sur le territoire de l’actuel Ouzbékistan. À proximité se trouve une remarquable sculpture de cerf, âgée d’environ 3 000 ans (Ier millénaire av. J.-C.). Longtemps conservée dans des collections privées au Royaume-Uni, elle rappelle les croyances anciennes des peuples du Turan, pour qui le cerf symbolisait l’abondance et la vitalité.
Salle de la Première Renaissance. Elle présente des artefacts de la florissante culture intellectuelle des VIIIᵉ–XIIIᵉ siècles. Monnaies anciennes, objets finement travaillés et maquettes architecturales offrent un contexte matériel, tandis que les manuscrits occupent une place centrale. Parmi eux figure une copie de l’œuvre d’Imam al-Boukhari Al-Jamiʿ as-Sahih («La Collection Authentique»), l’une des compilations de hadith les plus autoritaires incluses dans les Kutub al-Sitta («Les Six Livres»). Est également exposé un manuscrit du XVIIᵉ siècle du traité philosophique d’Al-Farabi Ara Ahl al-Madina al-Fadila («La Ville Vertueuse»), témoignant de la transmission continue de la pensée classique.
Salle de la Deuxième Renaissance. Elle se concentre sur l’époque d’Amir Timour et de la dynastie timuride. Les objets exposés comprennent le «Décret turkmène d’Amir Timour» du XIVᵉ siècle, un chapan en soie de la première moitié du XVe siècle et des miniatures originales des XVe–XVIe siècles créées à Boukhara et Chiraz. Ces œuvres représentent le raffinement de la peinture miniature orientale – une tradition artistique reconnue par l’UNESCO comme faisant partie du patrimoine culturel immatériel de l’humanité – et constituent un pendant visuel aux ambitions politiques et culturelles de la cour timuride.
Recherche et Éducation
Le Centre de la Civilisation Islamique fonctionne non seulement comme un musée, mais aussi comme une institution de recherche et d’enseignement. Ses départements académiques se concentrent sur l’étude du patrimoine manuscrit, l’histoire de l’islam en Asie centrale et la restauration ainsi que le catalogage numérique des sources rares. À cet égard, le bâtiment est conçu comme un espace académique opérationnel autant qu’une salle d’exposition ouverte au public.
Le complexe abrite également des bureaux pour des organisations internationales telles que l’UNESCO, l’ICESCO, TURKSOY et l’IRCICA. Des initiatives éducatives conjointes sont prévues en coopération avec ces partenaires, y compris la création d’une école de peinture miniature orientale avec la participation de TURKSOY – un projet destiné à soutenir la continuité de la pratique artistique traditionnelle.
Expérience des Visiteurs
Pour les visiteurs, l’expérience va au-delà de la simple observation des objets dans les vitrines. Des salles immersives et des installations multimédias permettent aux invités de parcourir des reconstructions numériques de villes historiques ouzbèkes, tandis que des écrans interactifs présentent les découvertes scientifiques avec la voix des savants eux-mêmes – recréée grâce aux technologies numériques.
Parmi les fonctionnalités les plus interactives figurent des simulations de tir à l’arc virtuelles et une installation montrant comment l’air est introduit dans un four tandoor traditionnel à l’aide de soufflets. Dans la galerie «Nouvel Ouzbékistan», les visiteurs peuvent interagir avec Humo IA, un assistant numérique conçu pour répondre aux questions sur le Centre et l’histoire plus large du pays.
Après avoir exploré les espaces d’exposition et la bibliothèque, de nombreux visiteurs font une pause au café sur place ou visitent la boutique du musée. Le soir, un spectacle de lumière holographique est projeté sur la façade du bâtiment, offrant une conclusion visuellement saisissante à la visite et renforçant l’ambition du Centre de présenter le patrimoine par des moyens contemporains.