Achgabat, capitale du Turkménistan

Achgabat est la capitale du Turkménistan et la plus grande ville du pays. Divisée en quatre districts ou « etraps », elle est aussi le centre scientifique, administratif, culturel et industriel de la République.

La ville est entourée d'un côté par la chaîne de montagnes Kopet-Dag et de l’autre, par le désert de Karakoum. Située en Asie centrale, Achgabat est pratiquement frontalière avec l'Iran, étant donné que la frontière n'est qu'à 25 kilomètres. Le climat de la capitale est continental extrême, très chaud en été et froid en hiver.

Achgabat ne compte que quelques bâtiments anciens, puisqu'en 1948, un terrible séisme a presque tout détruit et il a coûté la vie à plus de 175 000 personnes.

En 2013, Achgabat fut recensée dans le Livre Guinness des records comme la ville ayant la plus grande concentration de bâtiments en marbre blanc, confirmant ce titre à 5 reprises.

Selon les statistiques officielles, à la mi-2024, il y avait environ 727 700 habitants à Achgabat, tandis que la population du Turkménistan comptait environ 6 402 128 habitants.

Histoire d'Achgabat

Au IIe siècle avant Jésus-Christ se trouvait la ville de Konjikala sur le site de l'actuelle Achgabat. Konjikala occupait une position stratégique sur la Grande Route de la Soie, c'est la raison pour laquelle elle fut reconstruite même après avoir été détruite par un grand séisme. La ville a existé jusqu’au XIIIe siècle, date à laquelle elle fut détruite par les Mongols.

Au XVIIIe siècle, les troupes russes sont arrivées sur ce territoire et ils ont construit la forteresse d'Achkhabad, du persan eshq « amour » et abad « ville ». Le nom turkmène de la ville s'écrivant Aşgabat. En 1881, une fortification militaire y fut fondée et en 1919, elle devint connue sous le nom de Poltoratsk.

Après la Révolution de 1917, elle obtint le statut de ville et elle devint le centre de la région turkmène.

En 1925, Poltoratsk fut proclamée capitale de la République socialiste soviétique autonome du Turkestan.

En 1927, l'ancien nom Achkabad fut restitué à la ville avec le remplacement d'une lettre, et la capitale devint alors connue sous le nom d'Achgabat (en français).

En 1991, suite à la dissolution de l'Union soviétique, le Turkménistan gagna son indépendance et Achgabat devint sa capitale.

Choses à faire à Achgabat

Curiosités d'Achgabat

Achgabat accueille ses visiteurs dans des bâtiments luxueux et ses rues comptent de nombreuses fontaines en marbre blanc. Littéralement, tous les bâtiments du centre-ville sont blancs !

La ville abrite de nombreuses institutions et des édifices gouvernementaux, des monuments uniques, des attractions et elle détient même quelques records recensés dans le Livre Guinness des records.

Sur la liste des curiosités à ne pas manquer, nous commencerons par le Centre culturel et de loisirs Alem. Ce centre comprend plusieurs musées, et il est célèbre pour son impressionnant musée de l'espace et une grande roue immense appelée Alem, qui signifie l'univers, située à l'intérieur de l'édifice. Lors de la cérémonie d'inauguration en 2012, elle fit son entrée dans le Livre Guinness des records comme étant la plus grande roue du monde située dans un espace clos.

Achgabat abrite également le drapeau principal du pays, qui flotte sur un mât haut de 133 mètres. Jusqu'en 2010, il était considéré comme étant le plus haut du monde et, depuis 2008, une garde d'honneur se tient à proximité.

Le complexe du Palais Présidentiel d'Oguzhan est la résidence présidentielle. Achevé en 2011, il est décoré de marbre blanc. Bien que les visiteurs ne soient pas autorisés à s'y rendre, vous pouvez admirer le magnifique complexe de l'extérieur, qui est par ailleurs représenté sur les billets de banque de 100 manats.

En 2010, l'Hôtel Oguzkent ouvrit ses portes. Cet hôtel de luxe cinq étoiles appartient au gouvernement du Turkménistan. Cet établissement affiche une décoration de style national, tant à l'extérieur qu'à l'intérieur, et bien sûr, il est construit avec du marbre blanc.

Parmi les édifices religieux, la mosquée Ertuğrul Gazi (mosquée Azadi) se distingue par sa beauté et par le fait qu'elle est la plus grande d'Achgabat. La mosquée est encadrée par quatre grands minarets et elle fut construite dans le style ottoman, ce qui lui confère des similitudes avec la Mosquée bleue d'Istanbul.

Construite en 1900, l'église Alexandre Nevsky est la principale église orthodoxe du Turkménistan. Elle est l'un des rares édifices à avoir survécu au séisme de 1948. Pendant la période soviétique, l'église fut utilisée comme entrepôt, mais en 1989, elle fut rendue aux fidèles.

Un bâtiment très particulier d'Achgabat est le Palais des noces Bagt Köşgi, construit en forme d'étoile à huit branches. Cet édifice de onze étages abrite, dans sa partie supérieure, une grosse boule dorée qui symbolise la planète et qui comporte l'image du Turkménistan. Le complexe abrite plusieurs salles d'enregistrement des mariages, des salles de mariage, des salles de banquet, des boutiques et tous les services nécessaires pour les noces.

Un autre site intéressant est le Monument de l'Indépendance, une colonne blanche d'une hauteur de 118 mètres décorée de dorures. Le monument est couronné d'un croissant de lune et de cinq étoiles, qui symbolisent les cinq tribus turkmènes. La base du monument ressemble à une yourte, l'habitation traditionnelle turkmène.

L’Arche de la Neutralité se dressait autrefois sur la place principale du pays. Mais en 2011, elle fut déplacée à la périphérie d’Achgabat. Cette structure à plusieurs niveaux vaut toujours le détour. Elle est couronnée par une sculpture de l’ancien président du Turkménistan, Saparmyrat Ataýewiç Nyýazow, dit Türkmenbaşy, entièrement recouverte de feuilles d'or. Auparavant, la sculpture tournait en suivant la course du soleil, effectuant une rotation complète quotidiennement.

D'autres attractions de la ville sont ses nombreuses fontaines, qui se trouvent littéralement à chaque coin de rue. L’une des plus célèbres est le complexe de fontaines Oguz Khan et fils, et il est entré dans le livre Guinness des records comme réunissant le plus grand nombre de fontaines dans un lieu public. Le complexe s'étend sur 15 hectares et il compte 27 fontaines, symbolisant la paix et l'unité du peuple turkmène.

À 19 kilomètres de la capitale turkmène, se trouvent les ruines de la Vieille Nisa. Cette ville antique est une attraction majeure déclarée site du patrimoine mondial par l’UNESCO en 2007. Les fouilles archéologiques ont confirmé que Nisa, cette ancienne célèbre capitale de la Parthie, existait déjà dès les IVe et IIe siècles avant Jésus-Christ. Parmi les ruines, il est possible d’identifier une salle de cérémonie, un temple de forme circulaire, des sanctuaires et des mausolées.

Non loin d’Achgabat, se trouve Anau, une ville de la fin du Ve millénaire avant Jésus-Christ. La ville présente un mélange éclectique de ruines d'anciennes colonies urbaines et de bâtiments plus récents, y compris les murs d’une mosquée du XVe siècle.

L'édifice le plus haut du pays, avec ses 211 mètres, est la tour Turkménistan qui est une tour de communication et d'observation qui fournit le service de télévision et de radiocommunication. La tour est décorée d'une étoile octogonale qui est entrée dans le Livre Guinness des records comme étant la plus grande représentation architecturale d'une étoile. Au sommet de la tour, au 29e étage, à une hauteur de 145 mètres, se trouve un restaurant tournant panoramique.

Les cabines téléphoniques que l'on trouve dans toutes les rues de la ville sont particulièrement intéressantes. Construites avec des colonnes blanches, du verre et des ornements dorés, elles ressemblent à des œuvres d'art et chacune d'entre elles est différente des autres.

Musées à Achgabat

Situé à Achgabat, le principal musée du pays est le Musée national d'histoire d'Achgabat. Inauguré en 1998, ce complexe expose des œuvres dans sept galeries thématiques qui abritent plus de 500 000 pièces uniques, dont beaucoup revêtent une importance historique et culturelle particulière.

Le musée comprend trois sections qui traitent de l'histoire naturelle, de la science et du président du Turkménistan. Les pièces les plus anciennes remontent aux VIe et IIe siècles avant Jésus-Christ.

Le complexe comprend le musée du président du Turkménistan, le musée d'ethnographie et d'histoire locale, le musée de l'Indépendance du Turkménistan, le musée de la Neutralité et le musée de la Constitution du Turkménistan. En outre, le musée possède trois succursales, toutes situées à Achgabat : Galkynysh, Garashsyzlyk et Bitaraplyk.

Le musée national du tapis turkmène fut créé en 1993 pour préserver et développer les traditions du tissage de tapis turkmènes. Plus de deux mille tapis faits à la main attendent d'émerveiller leurs visiteurs. Des tapis anciens et modernes y sont exposés, dont un tapis mesurant 301 mètres carrés qui est entré dans le Livre Guinness des records comme étant le plus grand du monde.

Le musée des Beaux-Arts possède 11 salles, où sont exposées des centaines de peintures, de tapis, de sculptures et d'objets en métaux précieux. Une partie intéressante de la collection est représentée par des peintures d'artistes d'Europe occidentale du XIVe au XXe siècle et de peintres russes du XVIIIe au XXe siècle.

Situé près d'Achgabat, il y a le musée national de la faune du Turkménistan, un zoo moderne de 40 hectares qui détient plus de 250 espèces d'animaux sauvages et domestiques, d'oiseaux, d'insectes, de reptiles et de poissons, dont beaucoup sont répertoriés dans le Livre rouge.

Le musée national Ak Bugday (musée du blé blanc) se trouve dans la banlieue d'Achgabat. Ce musée, unique en son genre, fut construit en 1904 sur le site où furent découverts des grains de blé datant du IIIe siècle. Parmi les objets exposés, vous pourrez voir des meules de la même période, des outils datant des IIIe et IIe millénaires avant Jésus-Christ et d'anciens plats en céramique.

Le musée du "Caractère Sacré de la Patrie" est situé sur le territoire du complexe commémoratif de la "Mémoire Nationale". Il contient des objets datant de la Seconde Guerre mondiale et du séisme du milieu du XXe siècle.

Théâtres à Achgabat

Le théâtre dramatique principal du Turkménistan se trouve à Achgabat, et il est nommé en l'honneur du président Saparmyrat Türkmenbaşy. Il propose principalement des pièces de théâtre turkmènes, classiques et modernes, toutes en langue turkmène.

Le théâtre dramatique d’État russe, nommé d’après Alexandre Sergueïevitch Pouchkine, est le seul théâtre russe du pays. Il fut fondé en 1926 et depuis lors, il attire toujours de nombreux spectateurs.

Le théâtre des étudiants est populaire auprès des jeunes, car des pièces modernes y sont présentées.

Parmi les autres options intéressantes, on trouve le théâtre national de la jeunesse turkmène nommé d'après Alp Arslan (deuxième sultan de la dynastie Seldjoukide), le théâtre national musical et dramatique nommé d’après Magtymguly Pyragy (chef spirituel, poête et philosophe soufi) et le théâtre de marionnettes qui est une excellente option pour les enfants.

Loisirs, parcs et achats à Achgabat

Parcs à Achgabat

À Achgabat, il existe plusieurs options pour les personnes qui recherchent un peu de calme en ville. Le parc de la culture et des loisirs « Achgabat » est considéré comme le plus ancien de la ville et il fut fondé en 1890. La plupart des résidents aiment s’y détendre. De plus, les jardins botaniques, fondés en 1929, sont une excellente option pour se relaxer tout en découvrant des plantes de différents pays du monde. La meilleure période pour visiter les jardins botaniques est d’avril à juin.

L'Allée de l'Inspiration est un complexe de parcs qui occupe 57 000 mètres carrés. On y trouve de nombreux arbres centenaires et de fleurs. Le parc est décoré de sculptures de scientifiques, de poètes et de personnalités du monde de la culture d'origine turkmène et orientale et célèbres du XVe au XXe siècle.

D’autres alternatives appréciées par les habitants et les visiteurs sont les parcs de l'Amitié turkmène-turque, de Gunesh, le parc de l’Indépendance et plusieurs places.

Les enfants apprécient Le Monde des contes de fées de Türkmenbaşy. Ce complexe récréatif est décoré dans un style national, basé sur le folklore turkmène et les contes de fées. Les manèges de Nasreddin Hodja et du Tapis Magique sont les grands favoris des plus jeunes.

Bien qu'il ne s'agisse pas d'un parc, le sentier de la santé est un excellent endroit pour tester votre endurance, profiter de la nature et de l'air pur. Situé près de la ville, ce sentier longe les coteaux de la chaîne de montagnes Kopet-Dag sur 36 kilomètres. Son point culminant se situe à plus de 1000 mètres d'altitude et il est parcouru quotidiennement par des centaines de personnes.

Achats à Achgabat

Les habitants d’Achgabat préfèrent faire leurs achats dans leurs bazars animés. Le plus populaire est le bazar oriental Altyn Asyr qui est le plus grand marché du Turkménistan, car il occupe 154 hectares. On y trouve plus de 2 000 boutiques et, vu d'en haut, le bazar ressemble au motif d'un tapis turkmène traditionnel. D’autres bazars intéressants sont les bazars de Teke, de Parakhat, de Lazer, de Tashauzsky, de Jennet et d'Ai Yol.

Le centre commercial d'État Gulistan est considéré comme le marché central d’Achgabat. Il est populairement appelé le bazar russe et il est souvent visité par les touristes.

Pour les personnes qui recherchent des centres commerciaux modernes et des centres de divertissement, Berkarar est le plus grand du Turkménistan et c'est la meilleure option. Dans ses 340 magasins, il est possible de trouver des vêtements, des accessoires, des restaurants, des cafés, un cinéma et une aire de jeux. Les autres centres commerciaux populaires sont Altyn Asyr, Ashgabat, Paytagt et 15 ans d’indépendance.

Gastronomie à Achgabat

La gastronomie à Achgabat se distingue par sa richesse gustative. La cuisine locale est une diversité de plats régionaux favoris avec des créations typiquement turkmènes. Vous pouvez la déguster non seulement dans les restaurants et les cafés, mais aussi dans des petites cantines.

Plats turkmènes

Assurez-vous d'essayer le çekdirme d'agneau mijoté et l'yshtykma, de la sauvagine farcie. Le Turkménistan est par ailleurs réputé pour ses plats de poisson, le pilaf au poisson et les mantis au poisson sont particulièrement savoureux à Achgabat.

Ces plats et d’autres de la cuisine turkmène peuvent être dégustés dans les restaurants Chandybil, Altyn Cynar, Kopetdag et Soltan qui sont parmi les meilleurs restaurants de la ville.

Plats pour les végétariens

Il n’y a pas de restaurants végétariens à Achgabat. Cependant, il est possible de déguster des plats sans viande dans les restaurants chinois, indiens et coréens.

Cafés et boulangeries

Comme les habitants de la ville préfèrent boire du thé, il n’y a pas beaucoup d'endroits pour déguster du café dans la capitale du Turkménistan. Si vous souhaitez boire un café à Achgabat, nous vous recommandons de vous rendre chez Coffee Station, Alfredo Coffee Shop et Shop Coffee.

Les croissants frais et autres pâtisseries peuvent être savourés à la boulangerie française La Tartine.

Transports publics à Achgabat

Autobus

Plus de 90 lignes de bus desservent Achgabat. Les bus sont très modernes, et la plupart des arrêts de bus sont même climatisés. L'inconvénient est qu'il n'y a pas d'horaire fixe. En fait, les chauffeurs attendent aux arrêts que le plus grand nombre de personnes possible monte dans le bus. Sachez que certains chauffeurs de bus aiment conduire très vite. Le coût par trajet est de 50 tenges turkmènes (0,5 manat).

Minibus

Les habitants d'Achgabat n'aiment pas prendre les minibus, car les chauffeurs ont tendance à les remplir avec un nombre de passagers supérieur à ce qu'ils devraient être. De ce fait, les bus sont généralement surchargés. Le voyage en minibus coûte environ 2 à 2,5 manats.

Taxis

Il existe un réseau unifié de taxis à Achgabat, que l'on peut appeler par téléphone. Le tarif moyen des taxis est de 20 manats. Les chauffeurs de taxis privés peuvent être moins chers, mais tout dépend de la distance et de vos compétences à négocier. Gardez à l'esprit qu'il n'est pas courant de héler un taxi dans la rue et qu'il faut parfois attendre longtemps avant qu'un chauffeur ne s'arrête.

Location de voitures

Il n'y a pas de service de location de voitures à Achgabat.

Autres moyens de transport

Achgabat dispose du premier monorail d'Asie centrale. Le système est en service depuis 2016 dans la ville olympique qui fut construite pour les Jeux asiatiques. Jusqu'à présent, il n'y a qu'une seule ligne avec 8 arrêts dans la ville.

La ville possède par ailleurs le seul téléphérique du pays, d'une longueur de 4 kilomètres. Le funiculaire mène à l'ancien village d’Archabil (Firyuza), célèbre pour posséder le plus grand platane (sycomore) d’Asie centrale et un magnifique parc de sycomores. Auparavant, la résidence du président du Turkménistan était située ici.

Comment se rendre à Achgabat ?

Le moyen le plus rapide et le plus pratique de se rendre dans la capitale du Turkménistan est l’avion. L’aéroport international d’Achgabat est desservi par des vols en provenance de plusieurs pays du monde. Turkish Airlines, Flydubai et Belavia desservent Achgabat. Avant la pandémie, plus de compagnies aériennes internationales effectuaient des vols vers la capitale turkmène, mais jusqu'à présent, l'interdiction de voyager dans le pays n'a pas complètement été levée.

La compagnie aérienne nationale Turkmenistan Airlines opère des vols réguliers vers Abu Dhabi, Djeddah, New Delhi, Beijing, Bangkok, Hô-Chi-Minh-Ville, Kuala Lumpur, Londres, Milan, Istanbul, Dubaï, Francfort et Moscou. Les compagnies aériennes nationales ont aussi des liaisons intérieures régulières.

Quelles langues sont parlées à Achgabat ?

La langue officielle du Turkménistan est le turkmène, et elle est parlée par la plupart des habitants d’Achgabat. L’ouzbek est une langue bien connue de nombreux Turkmènes et elle constitue la deuxième langue la plus courante, le russe étant la troisième. Le recensement de 2010 au Turkménistan a montré que près de 12 % des résidents du pays parlent couramment le russe et que la plupart d'entre eux vivent à Achgabat.

Bien que l’anglais ne soit pas très répandu, les employés des hôtels et des organisations internationales, ainsi que les diplômés des écoles et les étudiants, peuvent le parler.

Monnaie à Achgabat

La monnaie nationale du Turkménistan est le manat turkmène. Le tenge turkmène est également utilisé (1 manat = 100 tenges turkmènes). Les manats et les tenges turkmènes sont largement utilisés partout dans le pays.

Le taux de change officiel du dollar américain est de 3,5 manats et il est possible de changer de l'argent dans les banques.

Les cartes Visa et Mastercard ne sont pratiquement acceptées nulle part, sauf dans les grands hôtels et dans certains restaurants. Bien que les Turkmènes préfèrent utiliser la monnaie locale, de nombreux vendeurs n’acceptent que les dollars américains, il est donc recommandé d'avoir un stock de petites coupures en dollars.

Sécurité à Achgabat

Achgabat est une ville sûre, qui compte de nombreux représentants des forces de l’ordre. Bien que vous puissiez vous sentir en sécurité la nuit, nous vous conseillons de rester à votre lieu de résidence où vous avez été enregistré, car sinon vous pourriez être verbalisé. Nous vous recommandons aussi d'adopter un style vestimentaire modeste.