Centro della Civiltà Islamica in Uzbekistan, Tashkent

Attualmente il complesso rimane chiuso ai visitatori mentre sono in corso le preparazioni finali. L’apertura ufficiale è prevista per il 21 marzo 2026.

Il Centro della Civiltà Islamica in Tashkent è tra i progetti architettonici e culturali più ambiziosi realizzati di recente in Asia Centrale. Creato come centro nazionale per presentare il patrimonio religioso, storico e culturale dell’Uzbekistan, riunisce ricerca accademica e tecnologie museali avanzate. L’interpretazione digitale e alcuni elementi di intelligenza artificiale non sono utilizzati come semplice spettacolo, ma per chiarire il contesto e ampliare l’accesso all’eredità islamica del Paese.

Il complesso sorge nel cuore della città vecchia, accanto a Khast-Imam ensemble un luogo che da secoli attira pellegrini musulmani. Questa collocazione è intenzionale. Situato accanto a uno dei quartieri storici più venerati di Tashkent, il Centro entra in un dialogo silenzioso con l’ambiente circostante – dove la ricerca incontra la fede viva e il rinnovamento si affianca alla memoria.

Storia

L’Uzbekistan è uno Stato laico, ma la maggior parte della sua popolazione è composta da musulmani sunniti. L’Islam raggiunse questa regione nell’VIII secolo e, nel corso di oltre un millennio, ha plasmato un paesaggio culturale straordinariamente ricco. Monumenti architettonici, tradizioni manoscritte e le opere di studiosi, artisti e artigiani nacquero in questo contesto. Molte delle consuetudini e customs and social traditions sociali del Paese si svilupparono sotto la sua influenza, formando modelli di pensiero e di vita quotidiana ancora visibili oggi.

Il Centro della Civiltà Islamica è stato creato per preservare, studiare e presentare questo patrimonio in modo coerente e accessibile. L’iniziativa è stata proposta dal Presidente della Repubblica dell’Uzbekistan, Shavkat Mirziyoyev. Una pietra simbolica di fondazione è stata posata il 15 giugno 2018, durante la festa di Ramadan Khait. La costruzione è durata quasi otto anni e ha coinvolto circa 4.000 specialisti, una scala che riflette l’ambizione del progetto. Secondo informazioni pubblicamente disponibili, il costo è stimato tra 150 e 160 milioni di dollari USA.

Lo sviluppo del concetto accademico del Centro ha riunito centinaia di studiosi uzbeki e internazionali, storici dell’arte e figure religiose. Negli anni che hanno preceduto l’apertura è stata raccolta una vasta collezione. Essa comprende reperti archeologici risalenti a circa 80.000 anni fa, oltre a rari manoscritti, opere d’arte e reliquie sacre, molte considerate di valore inestimabile.

Particolarmente significativa è la prevista trasferimento del celebre Corano di Usman – noto anche come Corano di Osman o Corano kufico di Samarcanda – un antico manoscritto tradizionalmente datato al VII secolo e attualmente conservato nel complesso Khast-Imam. Il suo trasferimento lo renderà uno dei principali punti focali del Centro.

Architettura e Design

Il concetto architettonico unisce forme tradizionali e ingegneria contemporanea. Il suo linguaggio visivo si ispira alle grandi città storiche dell’Uzbekistan, richiamandone proporzioni, ornamenti e logica spaziale, reinterpretandoli però su una scala monumentale moderna.

L’edificio è definito da quattro portali tematici, ognuno alto circa 34 metri. Il portale principale orientale richiama Il medrese di Ulugbek nella piazza Registan in Samarcanda, con la sua facciata imponente e la geometria misurata. A ovest, il portale riflette il carattere architettonico dei monumenti religiosi di Bukhara. L’ingresso settentrionale intreccia tradizioni artistiche associate a Khiva, Shakhrisabz e Karakalpakstan, mentre il portale meridionale trae ispirazione da Kokand, Tashkent e Termez. Insieme formano una mappa architettonica attentamente composta del Paese.

Sopra la sala principale si eleva la cupola centrale – il fulcro visivo e simbolico dell’insieme – che raggiunge un’altezza di oltre 60 metri. La sua scala ancora la struttura nello skyline della città vecchia, richiamando allo stesso tempo la lunga importanza dello spazio cupolato nell’architettura islamica.

Gli interni si estendono su oltre 40.000 metri quadrati, mentre l’area circostante copre circa 10 ettari. È in questi spazi paesaggistici che il racconto architettonico continua. I giardini si ispirano a quelli associati a Amir Timur, sovrano del XIV–XV secolo la cui corte favorì un’architettura monumentale e una raffinata progettazione dei paesaggi. Le fonti storiche descrivono una serie di giardini accuratamente pianificati creati sotto il suo patrocinio. Il Centro prevede di ricrearne versioni in miniatura di nove, conservandone i nomi storici e le strutture, così che gli spazi verdi richiamino una tradizione di giardini formali profondamente radicata nel passato della regione.

Sale Espositive

Gli spazi espositivi principali sono situati al primo piano, dove il percorso narrativo si sviluppa in ordine cronologico.

I visitatori iniziano con il patrimonio preislamico della regione – dall’antichità fino al VII secolo d.C. – per poi passare al periodo spesso definito come Primo Rinascimento Orientale (VIII–XIII secolo), un’epoca fiorente di studio e ricerca scientifica. Il percorso prosegue poi con la Secondo Rinascimento dei secoli XIV–XVI, associata a importanti progressi nella scienza, nell’arte e nell’amministrazione dello Stato. L’ultima sezione è dedicata alla storia moderna, presentata attraverso il concetto di “Nuovo Uzbekistan” e l’idea di una nuova rinascita culturale.

In tutte le gallerie, le esposizioni tradizionali sono integrate da tecnologie museali avanzate. Installazioni immersive, schermi LED multilingue e ricostruzioni digitali di edifici storici collocano i reperti nel loro contesto originario. Ritratti animati di studiosi del passato – creati con l’aiuto dell’intelligenza artificiale – aiutano i visitatori a seguire la storia degli oggetti esposti.

I visitatori possono inoltre esplorare mostre virtuali, “capsule del tempo” interattive e laboratori educativi pensati per un coinvolgimento più profondo. Una delle caratteristiche più notevoli è una mappa interattiva della Via della Seta – la vasta rete commerciale che funzionò per oltre 1.500 anni e che ebbe un ruolo fondamentale nello sviluppo economico, scientifico e culturale della regione. Qui le rotte commerciali appaiono come arterie visibili di scambio piuttosto che come linee astratte su una mappa.

Al secondo piano, una sala conferenze da 460 posti ospita eventi accademici e conferenze pubbliche. Nelle vicinanze si trovano una sala di lettura e una grande biblioteca che custodisce decine di migliaia di volumi, tra cui rari manoscritti. Il livello inferiore ospita un museo per bambini, dove il patrimonio culturale è presentato in formati accessibili e coinvolgenti.

Gli interni sono arricchiti dal lavoro dei maestri artigiani uzbeki. Porte e arredi in legno intagliato, elementi decorativi in ganch (gesso ornamentale intagliato), ceramiche, ricami – tra cui il suzani – calligrafia e miniature pittoriche aggiungono texture e continuità agli spazi. Insieme, questi dettagli garantiscono che la scala contemporanea dell’edificio rimanga radicata nelle tradizioni artistiche consolidate.

Galleria della Hall of Fame

La Galleria della Gloria occupa una spaziosa sala al piano terra, dove la maggior parte dei visitatori inizia la propria esplorazione del Islamic Civilization Center in Tashkent. Progettato con una palette sobria di toni chiari, lo spazio crea un’atmosfera calma e solenne. È dedicato ai grandi studiosi e pensatori del mondo islamico il cui lavoro ha influenzato la storia intellettuale ben oltre la regione.

Tra le figure rappresentate vi sono Avicenna, medico e filosofo; Al-Khwarizmi, i cui scritti posero le basi dell’algebra; Al-Biruni, studioso enciclopedico e osservatore del mondo naturale; e Al-Farabi, spesso descritto come il “Secondo Maestro” dopo Aristotele. I loro contributi alla medicina, alla matematica, alla filosofia e alle scienze sono presentati come parte di una tradizione accademica condivisa che fiorì in tutta l’Asia Centrale e nel più ampio mondo islamico

Queste figure storiche compaiono su monumentali pannelli musivi che rivestono le pareti. Realizzate su scala imponente, le composizioni attirano l’attenzione per la loro complessità tecnica. Secondo i materiali curatoriali del Centro, la tecnica utilizzata non ha equivalenti diretti altrove in Asia Centrale, sottolineando l’intenzione della galleria di unire omaggio e innovazione artistica.

Sala del Sacro Corano

Con una superficie di circa 1.200 metri quadrati, la Sala del Sacro Corano è concepita come il centro spirituale e simbolico del complesso. È qui che verrà esposto l’originale Corano di Uthman – uno dei più antichi manoscritti del Corano giunti fino a noi, tradizionalmente datato al VII secolo e associato al terzo califfo, Uthman ibn Affan. Secondo una tradizione di lunga data, il califfo fu ucciso mentre leggeva il testo sacro, e si ritiene che sulle sue pagine siano rimaste tracce del suo sangue.

Dopo la morte di Uthman, diverse fonti registrano che il manoscritto fu conservato a Kufa, Baghdad e Damascus. Un racconto ampiamente accettato sostiene che alla fine del XIV secolo Amir Timur trasferì il manoscritto da Baghdad a Samarkand. Rimase lì – per un periodo custodito nella Moschea Bibi-Khanym – fino al XIX secolo, quando fu inviato a San Pietroburgo. Nel 1924 fu restituito a Tashkent, dove da allora è stato conservato. Oggi il manoscritto è iscritto nel Registro della Memoria del Mondo dell’UNESCO, a testimonianza del suo significato storico globale.

La sala stessa è progettata su scala monumentale. Sopra il punto in cui il manoscritto verrà collocato pende un enorme lampadario dal peso di circa 50 tonnellate. È decorato con circa 1,6 milioni di cristalli Swarovski, creando un raffinato gioco di luce nello spazio. Le pareti sono rivestite in marmo rosa portoghese e grandi tappeti di seta tessuti a mano mostrano versetti del Corano di Uthman intrecciati direttamente nel disegno.

Accanto al manoscritto, la sala presenterà anche altre copie manoscritte del Corano datate tra il X e il XVIII secolo. Insieme, queste opere tracciano l’evoluzione dello stile calligrafico e della tradizione manoscritta nel corso dei secoli, inserendo la celebre reliquia in un patrimonio accademico più ampio e profondamente radicato.

La Collezione

Al cuore del complesso museale si trova la sua collezione – un insieme accuratamente composto di reliquie religiose, scoperte archeologiche, opere d’arte e rari manoscritti che nel loro insieme raccontano la storia intellettuale e spirituale della regione.

Diversi oggetti sono stati trasferiti dai principali musei dell’Uzbekistan. Altri, storicamente collegati all’Asia Centrale, sono stati acquisiti dallo Stato in aste internazionali o ottenuti tramite collaborazione con istituzioni straniere. Dove gli artefatti originali rimangono all’estero, sono state prodotte repliche scientifiche ad alta precisione con tecnologie moderne, permettendo ai visitatori di incontrare opere altrimenti oltre i confini del Paese.

Tra le reliquie religiose, particolare attenzione è rivolta a un frammento della kiswa, il tessuto cerimoniale che ricopre la Kaaba a Mecca. L’esemplare esposto qui risale al 1859 ed è stato commissionato durante il regno del sultano ottomano Abdulmejid I. L’esposizione include anche storiche chiavi della Kaaba risalenti al XIII secolo, presentate come rare testimonianze dell’artigianato cerimoniale islamico.

La Sala del Patrimonio Pre-Islamico introduce un orizzonte cronologico molto più ampio. I reperti archeologici illuminano decine di migliaia di anni di presenza umana in Asia Centrale. Tra i più significativi vi sono strumenti in pietra e punte di freccia risalenti a circa 80.000 anni fa, scoperti nel sito di Obi-Rahmat, tra le più antiche tracce conosciute di attività umana nella regione. Gioielli in oro e manufatti del I millennio a.C., associati alla cultura dell’antica Bactria e un tempo conservati nel Regno Unito, testimoniano la raffinatezza delle prime civiltà.

È inoltre esposta la nota “Testa del Principe Kushan”, datata ai secoli I–II d.C. e scoperta nel XX secolo a Dalverzin-Tepa, nella regione di Surkhandarya Region. È diventata un’immagine emblematica dei primi risultati artistici nel territorio dell’attuale Uzbekistan. Nelle vicinanze si trova una suggestiva scultura di cervo, risalente a circa 3.000 anni fa (I millennio a.C.). A lungo conservata in collezioni private nel Regno Unito, richiama antiche credenze dei popoli del Turan, per i quali il cervo simboleggiava abbondanza e vitalità.

La Sala della Prima Rinascenza presenta reperti della fiorente cultura intellettuale tra l’VIII e il XIII secolo. Antiche monete, oggetti finemente lavorati e modelli architettonici offrono un contesto materiale, mentre i manoscritti occupano un posto centrale. Tra questi figura una copia dell’opera di Imam al-Bukhari Al-Jamiʿ as-Sahih (“La Raccolta Autentica”), una delle compilazioni di hadith più autorevoli incluse nelle Kutub al-Sitta (“I Sei Libri”). È esposto anche un manoscritto del XVII secolo del trattato filosofico di Al-Farabi Ara Ahl al-Madina al-Fadila (“La Città Virtuosa”), testimonianza della continua trasmissione del pensiero classico.

La Sala della Seconda Rinascenza si concentra sull’epoca di Amir Timur e della dinastia timuride. Tra gli oggetti esposti figurano il “Decreto turkmeno di Amir Timur” del XIV secolo, un chapan di seta della prima metà del XV secolo e miniature originali dei secoli XV–XVI realizzate a Bukhara e Shiraz. Queste opere rappresentano la raffinatezza della pittura miniaturistica orientale – una tradizione artistica riconosciuta dall’UNESCO come parte del patrimonio culturale immateriale dell’umanità e costituiscono una controparte visiva alle ambizioni politiche e culturali della corte timuride.

Ricerca ed Educazione

Il Centro della Civiltà Islamica funziona non solo come museo, ma anche come istituzione di ricerca e formazione. I suoi dipartimenti accademici si concentrano sullo studio del patrimonio manoscritto, sulla storia dell’Islam in Asia Centrale e sul restauro e la catalogazione digitale di fonti rare. In questo senso, l’edificio è concepito come uno spazio accademico operativo tanto quanto come sede espositiva aperta al pubblico.

Il complesso ospita anche uffici di organizzazioni internazionali come UNESCO, ICESCO, TURKSOY e IRCICA. Sono previste iniziative educative congiunte in collaborazione con questi partner, tra cui la creazione di una scuola di pittura miniaturistica orientale con la partecipazione di TURKSOY – un progetto volto a sostenere la continuità della pratica artistica tradizionale.

Esperienza dei Visitatori

Per i visitatori, l’esperienza va oltre la semplice osservazione degli oggetti nelle vetrine. Sale immersive e installazioni multimediali permettono agli ospiti di attraversare ricostruzioni digitali di città storiche uzbeke, mentre schermi interattivi presentano scoperte scientifiche con le voci degli stessi studiosi – ricreate attraverso tecnologie digitali.

Tra le attività più interattive vi sono simulazioni virtuali di tiro con l’arco e un’installazione che mostra come l’aria viene immessa in un tradizionale forno tandoor tramite mantici. Nella galleria dedicata al Nuovo Uzbekistan, i visitatori possono interagire con Humo AI, un assistente digitale progettato per rispondere alle domande sul Centro e sulla storia più ampia del Paese.

Dopo aver esplorato gli spazi espositivi e la biblioteca, molti visitatori si fermano nel caffè del complesso o visitano il negozio del museo. La sera, uno spettacolo di luci olografiche viene proiettato sulla facciata dell’edificio, offrendo una conclusione visivamente suggestiva alla visita e rafforzando l’ambizione del Centro di presentare il patrimonio attraverso mezzi contemporanei.