Grande Tour del Caucaso

Per coloro che prendono il viaggio seriamente e vogliono esplorare a fondo ogni luogo che visitano, il Grande Tour del Caucaso è il miglior tour. Non si tratta solo dei luoghi più popolari di ciascun paese: questo tour è progettato per avvicinarti allo stile di vita locale e ai luoghi nascosti di Azerbaigian, Georgia e Armenia. L’Azerbaigian è una terra di contrasti, da vivere al meglio passando dalle linee nette della moderna Baku alle case in pietra delle montagne di Khinalug, il villaggio più alto dell’Azerbaigian. Concludi la parte azerbaigiana con una sosta a Sheki, dove potrai immergerti nella maestria artistica dei numerosi e bellissimi edifici della città, prima di entrare nei ricchi sapori e nella calorosa ospitalità della Georgia. Sentirai la lunga storia e il forte carattere della Georgia visitando monasteri, chiese e montagne. Tra i punti salienti ci sono la Chiesa della Santissima Trinità di Gergeti, un piccolo edificio tenace all’ombra del Monte Kazbegi, e la cantina Khareba, una cantina con vini conservati in tunnel di pietra scavati nella montagna. L’ultimo paese del Caucaso è l’Armenia, un’antica nazione costruita su solide tradizioni e su una fede ancora più forte. Per un paese così piccolo, c’è moltissimo da esplorare: le pittoresche rive del Lago Sevan, i pendii rocciosi, le chiese a ogni angolo, ciascuna vecchia come il tempo. Il Grande Tour del Caucaso è il miglior tour del Caucaso per chi ama uscire dai percorsi battuti e scoprire nuovi luoghi per conto proprio.

Itinerario del tour:

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Giorno 1: Baku – arrivo

Arrivo a Baku. Sarete accolti dal nostro autista e trasferiti in hotel per il pernottamento.

Giorno 2: Baku

Dopo la colazione, inizio del tour panoramico di Baku. Visita al Viale dei Martiri, conosciuto tra i locali come “Shehidler Khiyabany”. Camminando lungo l’Alley of the Martyrs, si gode di una splendida vista sulla costa di Baku. Proseguimento verso Icheri-Sheher, la parte antica della città. Visita al Palazzo degli Shirvanshah, al Caravanserraglio, alla Torre della Vergine, e alla piazza principale del mercato, con numerosi studi d’arte e bancarelle di souvenir. Continuazione nella nuova Baku esplorando Via Nizami e Piazza Fontana. Una conclusione eccellente del tour della città sarà la visita al celebre Centro Heydar Aliyev.
In serata, cena di benvenuto in un ristorante locale. Pernottamento in hotel.
Durata del tour: 5-6 ore
Distanza: 30 km
Pasti: cena

Giorno 3: Baku – Penisola di Absheron – Gobustan – Baku

Oggi visiterete l’area della Grande Baku e la penisola di Absheron. La prima tappa è Yanar Dag, dove il gas naturale brucia da centinaia di anni. Proseguimento per Ateshgah, un tempio per gli adoratori del fuoco situato nel villaggio di Surakhany. Zoroastriani provenienti dall’India percorrono migliaia di chilometri fino ad Ateshgah per adorare il fuoco che esce dalla terra. Dopo pranzo, trasferimento al Parco Nazionale di Gobustan. Visita al Museo dei Petroglifi ed esplorazione dei petroglifi risalenti al 10.000 a.C. Successivamente, visita ai vulcani di fango nella Riserva di Gobustan. Gobustan ospita quasi metà dei vulcani di fango del mondo. Ritorno a Baku. Pernottamento in hotel.
Durata del tour: 8-9 ore
Distanza: 220 km

Giorno 4: Baku – Khinalug – Baku

Al mattino incontrerete la guida e l’autista in hotel a Baku. Partenza verso nord-ovest della capitale. Attraversamento del Villaggio Rosso (Krasnaya Sloboda), il più grande insediamento di ebrei di montagna in Azerbaigian. La strada per Khinalug passa attraverso un pittoresco percorso montano a un’altitudine di 2.000 m. Godetevi viste mozzafiato del paesaggio. Khinalug è uno degli insediamenti più antichi del paese, abitato ininterrottamente da più di 5.000 anni. Ritorno a Baku con sosta alla fossa comune di Quba. Arrivo a Baku. Pernottamento in hotel.
Durata del tour: 10-11 ore
Distanza: 420 km

Giorno 5: Baku – Lagich – Kish – Sheki

Partenza da Baku e viaggio verso Sheki. Lungo il percorso, visita al Mausoleo Diri Baba a Maraza. Proseguimento verso Shamakha per vedere la storica Moschea Juma, il Mausoleo Yeddi Gumbez e il cimitero della famiglia Shirvan Shah. Attraversamento del Canyon del Fiume Girdimanchay per visitare Lagich, un villaggio del V secolo ricco di valori storici e architettonici. Lagich è un antico villaggio con affascinanti marciapiedi in pietra, famoso per i suoi sistemi idrici e fognari medievali, nonché per laboratori artigianali di gioielli, rame, tappeti, ceramica, pugnali e strumenti di ferro. Continuazione verso Sheki, con visita alla prima chiesa albanese nel Caucaso nel villaggio di Kish, risalente al I secolo d.C. Arrivo a Sheki per il pernottamento.
Durata del tour: 10-11 ore
Distanza: 340 km

Giorno 6: Sheki – confine georgiano – pranzo in cantina – Telavi

Check-out dall’hotel e visita al colorato Bazar di Sheki, dove si trova quasi tutto ciò che si può desiderare: frutta e bacche locali, spezie, pane appena sfornato, miele, formaggi e dolci tipici di Sheki. Continuazione verso il Palazzo dei Khan di Sheki circondato da mura medievali. Visita a laboratori di artigianato e Caravanserraglio. Partenza verso il confine con la Georgia (115 km, circa 2 h). Al confine, saluto alla guida, formalità di frontiera, e attraversamento a piedi del territorio neutrale (500 m). Dopo il controllo georgiano, incontro con la guida georgiana e inizio dell’esplorazione della parte orientale della Georgia, famosa per la viticoltura e le tradizioni vinicole. Attraverso paesaggi pittoreschi di vigneti e villaggi produttori di vino, arrivo a una cantina a conduzione familiare dove le antiche tradizioni vinicole sono conservate in una cantina qvevri. Il produttore di vino vi farà da guida e offrirà un pranzo in stile Kakheti con degustazione di vino. Proseguimento per Telavi e check-in in hotel. Pernottamento.
Durata del tour: 9-10 ore
Distanza: 180 km
Pasti: pranzo, degustazione di vino

Giorno 7: Telavi – Tsinandali – Shumi – Bodbe – Sighnaghi

Dopo la colazione, breve giro intorno alla città di Telavi. Continuazione dell’esplorazione della regione di Kakheti visitando Tsinandali, residenza dei duchi di Georgia, con un bellissimo parco, museo e cantina che apparteneva al principe Chavchavadze, figura pubblica e poeta del XIX secolo. Successivamente, visita alla cantina Shumi. Continuazione verso il Convento di Bodbe e la città reale di Sighnaghi, uno dei crocevia della Via della Seta, circondato da mura difensive con 23 torri. Nel pomeriggio, pernottamento a Sighnaghi.
Durata del tour: 6-7 ore
Distanza: 90 km
Pasti: degustazione di vino

Giorno 8: Sighnaghi – David Gareja – Tbilisi

Al mattino, partenza verso Tbilisi. Lungo il percorso, visita all’area semidesertica vicino a Gareja. Sosta a un mercato locale per acquistare qualche snack. Arrivo al Monastero di David Gareja e inizio dell’escursione a piedi per esplorare il Lavra Cave Monastery, fondato nel VI secolo. Il Monastero Lavra è un complesso abitato di grotte con cortile, chiesa e altri edifici. Continuazione della camminata fino a Udabno (circa 1,5-2 ore), dove potrete riposarvi e godere della vista dell’Azerbaigian dalla parte georgiana. Udabno è famoso per i suoi affreschi murali risalenti alla fine del XII secolo. Gli affreschi millenari a Udabno rappresentano scene bibliche come “L’Ultima Cena” e “L’Esaltazione della Croce”. Dopo il riposo, discesa lungo un altro sentiero. Arrivo a Tbilisi per il pernottamento.
Durata del tour: 7-8 ore
Distanza: 205 km

Giorno 9: Tbilisi

Al mattino, inizio del tour panoramico di Tbilisi. Partenza dalla Cattedrale della Santissima Trinità, una delle più grandi cattedrali ortodosse del mondo. Proseguimento verso la Chiesa di Metekhi e il monumento a Vakhtang Gorgasali, leggendario fondatore di Tbilisi. Salita con la funivia fino alla Fortezza di Narikala per godere di una vista panoramica mozzafiato sulla città. Discesa verso il quartiere dei Bagni Sulfurei passando davanti alla sola moschea di Tbilisi. Passeggiata attraverso l’area di Shardeni, piena di stradine strette, caffè accoglienti, wine bar e negozi di souvenir, respirando il passato vivo della città. Visita alla Cattedrale di Sioni, alla Basilica di Anchiskhati e alla torre dell’orologio del famoso Teatro Rezo Gabriadze. Attraversamento del Ponte della Pace che porta al Rike Park e visita al Museo Nazionale della Georgia. In serata, cena in un ristorante locale per assaporare i piatti della cucina tradizionale georgiana. Pernottamento in hotel.
Durata del tour: 5-6 ore
Distanza: 20 km
Pasti: cena

Giorno 10: Tbilisi – Mtskheta – Ananuri – Kazbegi – Gudauri

Dopo la colazione, partenza per Mtskheta, una delle città più antiche e centro culturale e religioso della Georgia. Mtskheta fu capitale del Regno di Iberia orientale dal III secolo a.C. Visita a Jvari, un vero capolavoro architettonico del primo Medioevo, costruita su una collina. Godrete delle viste della confluenza dei fiumi Aragvi e Mtkvari. Visita alla Cattedrale di Svetitskhoveli, principale cattedrale di Mtskheta e luogo sacro dove si conserva la tunica di Cristo. Continuazione verso il Complesso Ananuri, ex residenza dei Duchi di Argveti, con chiese e torri risalenti al XVI-XVII secolo, splendidamente affacciato sul lago Jinvali. Proseguimento lungo la Georgian Military Highway, passando per il punto più alto a 2.379 m sul livello del mare. Sosta alla sorgente di acqua minerale. Arrivo a Kazbegi, piccolo paese con vista sul Monte Kazbek, (o Mkinvari) alto 5.033 m, la settima vetta più alta del Caucaso. Visita alla Chiesa della Santissima Trinità di Gergeti situata a 2.170 m, con vista mozzafiato sul Monte Kazbegi. Pernottamento a Gudauri.
Durata del tour: 7-8 ore
Distanza: 190 km

Giorno 11: Gudauri – Gori – Uplistsikhe – Kutaisi

Dopo la colazione, partenza per Gori e visita al Museo Stalin, che comprende oltre 60.000 reperti, la piccola casa natale di Stalin e il treno blindato usato per viaggi a Yalta e Potsdam. Esplorazione della città rupestre di Uplistsikhe, risalente al periodo ellenistico e nota per la combinazione unica di stili architettonici rupestri e la coesistenza di architettura pagana e cristiana. Proseguimento per Kutaisi, città centrale della Georgia occidentale una volta chiamata “Aia”. Attraversamento del passo Rikoti e del tunnel più lungo della Georgia (1.722 m), considerato anche confine tra la Georgia occidentale e orientale.
Sosta al Monastero di Ubisa, famoso per i suoi affreschi colorati risalenti al IX secolo. Sosta al villaggio di Shrosha, dove sarà possibile osservare la versatilità della ceramica georgiana: “doqi” – brocca, “piala” – ciotola, “ketsi” – piatto e molti altri, realizzati con argilla locale. Arrivo a Kutaisi per il pernottamento.
Durata del tour: 10-11 ore
Distanza: 330 km

Giorno 12: Kutaisi – Grotta Prometeo – Mestia

Al mattino, partenza per la Grotta Prometeo, dove si percorrerà un tunnel lungo 1,5 km, ammirando stalattiti, stalagmiti, cascate pietrificate, fiumi e laghi sotterranei. L’illuminazione interna a LED colorata mette in risalto la bellezza naturale della grotta. Nel pomeriggio, trasferimento nella misteriosa regione della Svaneti, attraversando la gola di Inguri. Questa regione è la patria dei Svani, un gruppo etnico unico, noto per la sua cultura e tradizioni antiche. Svaneti è famosa anche per l’architettura originale e autentica, soprannominata “terra delle mille torri”. Queste torri, case in pietra medievali con torri di avvistamento del fuoco, e chiese del X-XIV secolo, avevano un ruolo economico e difensivo importante. Ancora oggi ci sono decine di torri conservate. Pernottamento in hotel.
Durata del tour: 8-9 ore
Distanza: 230 km

Giorno 13: Mestia – Ushguli – Mestia

Dopo la colazione in hotel, trasferimento al villaggio di Ushguli, il più alto insediamento d’Europa (2.200 m). Il complesso architettonico di Ushguli è un prezioso monumento architettonico e storico, incluso nella Lista UNESCO per la sua esclusività. Circa 70 famiglie (circa 200 persone) vivono a Ushguli. Tempo libero per passeggiare tra le vecchie strade strette del villaggio. Visita al complesso della Chiesa di Lamaria, con affreschi murali del XII secolo. Secondo la tradizione locale, la Regina Tamar fu sepolta sotto questa chiesa. Godetevi la vista pittoresca del Monte Shkhara. Ritorno a Mestia. Pernottamento in hotel.
Durata del tour: 6-7 ore
Distanza: 95 km

Giorno 14: Mestia – Zugdidi – Kutaisi

Dopo la colazione, check-out dall’hotel. Visita al Museo di Storia ed Etnografia della Svaneti, con una tipica casa svana chiamata “machubi” e la torre “koshki”. Proseguimento verso Zugdidi per visitare il Palazzo Dadiani, residenza della famiglia reale della Georgia occidentale. Successivamente, trasferimento a Kutaisi per il pernottamento.
Durata del tour: 8-9 ore
Distanza: 240 km

Giorno 15: Kutaisi – Gelati – Motsameta – Tbilisi

Dopo la colazione, inizio del tour della seconda città più grande della Georgia – Kutaisi, che secondo la leggenda era la destinazione finale di Giasone e degli Argonauti alla ricerca del Vello d’Oro. Visita alla Cattedrale di Bagrati (XI secolo), uno dei migliori esempi di architettura medievale, visibile da quasi ogni punto della città. Proseguimento all’Accademia di Gelati, fondata dal re Davide il Costruttore nel XII secolo, centro della vita spirituale e scientifica del Medioevo e luogo di sepoltura dei re georgiani, protetta dall’UNESCO come patrimonio culturale e storico. Visita al Monastero di Motsameta per godere di una fantastica vista sul canyon del fiume Rioni. Dopo il tour della città, trasferimento a Tbilisi per il pernottamento.
Durata del tour: 8-9 ore
Distanza: 250 km

Giorno 16: Tbilisi – confine armeno – Haghpat – Lago Sevan – Sevanavank – Yerevan

Alle 09:00, il nostro autista vi incontrerà in hotel a Tbilisi per il trasferimento al punto di confine georgiano-armeno “Sadakhlo-Bagratashen”. Attraversamento del confine, incontro con la guida e l’autista armeni e inizio del viaggio nella terra delle antiche tradizioni e dei templi più antichi. Trasferimento nella regione di Lori per visitare il Monastero di Haghpat, sito UNESCO. Questo splendido esempio di architettura tradizionale armena fu edificato tra il X e il XIII secolo. Situato su un pendio, Haghpat domina il fiume Debed. La posizione del monastero fu scelta per proteggere la pace e la solitudine dei monaci. Proseguimento attraverso Dilijan fino al Lago Sevan, “La Perla dell’Armenia”, uno dei più grandi laghi d’acqua dolce d’alta montagna al mondo. La costa del lago è ricca di boschi fitti, rocce bianche ripide, steppe montane e praterie alpine. Sosta a Sevanavank per visitare i resti del monastero, che includono due templi – Surb Arakelots e Surb Karapet – circondati da numerosi khachkar, croci scolpite nella pietra. Gli edifici furono costruiti in tufi neri, probabilmente da qui il nome Sevanavank – “Il Monastero Nero”. La vista da qui è semplicemente magnifica: le montagne circondano il lago su tutti i lati e le cime innevate si estendono quasi per tutto il perimetro, scomparendo dietro l’orizzonte. Proseguimento per Yerevan per il pernottamento.
Durata del tour: 9-10 ore
Distanza: 370 km

Giorno 17: Yerevan

Yerevan, una delle città più antiche del mondo, è famosa come “città rosa” e accoglie i visitatori con paesaggi allo stesso tempo umili e splendidi. Inizio del tour della città con la visita al Monumento alla Cascata, la principale attrazione della città. La scala monumentale misura 118 metri in altezza e 50 metri in larghezza. La vista panoramica dal monumento offre una splendida visuale su Teatro dell'Opera, Monte Ararat, Lago dei cigni, Piazza della Repubblica e la elegante Avenue Nord, che visiterete durante il tour. Proseguimento verso il Matenadaran – Istituto dei Manoscritti Antichi di Mesrop Mashtots (fondatore dell’alfabeto armeno), famoso per essere uno dei più ricchi depositi di manoscritti medievali al mondo, con più di 300.000 documenti d’archivio.
Visita al complesso commemorativo del Genocidio Armeno sulla collina di Tsitsernakaberd. Conclusione del tour con la visita alla Distilleria di Brandy di Yerevan per degustare il rinomato cognac armeno. La leggenda narra che Noè piantò la prima vite nella fertile valle dell’Ararat; successivamente la viticoltura si diffuse in tutto il paese. Degustazione di due tipi di brandy Ararat (3 stelle e Akhtamar, 10 anni). In serata, cena con spettacolo folkloristico tradizionale. Pernottamento in hotel.
Durata del tour: 6-7 ore
Distanza: 10 km
Pasti: cena, degustazione di brandy

Giorno 18: Yerevan – Garni – Sinfonia di Pietre – Geghard – Etchmiadzin – Yerevan

Partenza da Yerevan e trasferimento a Garni, uno dei principali villaggi dell’Armenia noto per la sua fortezza. La fortezza è l’unico luogo sacro pagano del I secolo sopravvissuto all’introduzione aggressiva del Cristianesimo nel IV secolo. Discesa nella gola di Garni per esplorare una monumentale formazione rocciosa chiamata Sinfonia di Pietre. Successiva visita al complesso monastico di Geghard (“lancia”), circondato da imponenti pareti rocciose. L’arte decorativa scolpita nella roccia racconta lo sviluppo del Medioevo nella regione. Il complesso fu introdotto nella storia nel IV secolo come fonte sacra all’interno di una grotta. Proseguimento verso la Santa Sede dell’Armenia, Etchmiadzin. Visita alla Cattedrale di Etchmiadzin, residenza del capo della Chiesa Apostolica Armena, il Catholicos di tutti gli Armeni. Ritorno a Yerevan per il pernottamento.
*Il sito è attualmente in fase di restauro. È possibile osservare la Cattedrale dall’esterno.
Durata del tour: 6-7 ore
Distanza: 115 km

Giorno 19: Yerevan – Khor Virap – Areni – Tatev – Goris

Dopo la colazione alle 09:00, partenza per il Monastero di Khor Virap (“profonda fossa”). Secondo la leggenda, San Gregorio l’Illuminatore, patrono dell’Armenia, fu tenuto qui nel sotterraneo per 13 anni per diffondere il Cristianesimo fino a quando il re Tiridate decise di adottare la nuova religione. La posizione del monastero offre la migliore vista sul Monte Ararat.
Proseguimento verso Areni, città nota per la produzione del famoso vino armeno da melograno e albicocca, con degustazione in una cantina locale.
Trasferimento al Monastero di Tatev (IX-XIII secolo), raggiungibile tramite la funivia più lunga del mondo. Ammirate il monastero, gioiello dell’architettura medievale armena, situato su una roccia, fortezza imponente e strategicamente favorevole come centro religioso e politico della regione. La posizione spettacolare consente di vedere il fiume nella valle e le verdi colline come un tappeto silenzioso.
Arrivo a Goris alle 18:00 circa. Pernottamento in hotel.
Durata del tour: 9-10 ore
Distanza: 300 km
Pasti: degustazione di vino

Giorno 20: Goris – Noravank – Yerevan

Dopo la colazione alle 09:00, check-out dall’hotel. Sulla strada per Yerevan, visita al celebre Complesso Noravank, situato su un promontorio sopra un profondo e tortuoso canyon di un affluente del fiume Arpa vicino al villaggio di Amaghu, distretto di Yeghegnadzor. L’insieme di Noravank si erge tra bizzarre scogliere rosse. Costruito al posto di un antico chiostro, crebbe sotto il regno dei Principi Orbelian di Syunik. Nei secoli XIII-XIV divenne residenza dei vescovi di Syunik e successivamente un importante centro religioso e culturale dell’Armenia, strettamente collegato a molte sedi locali di studio, in particolare alla famosa università e biblioteca di Gladzor.
Arrivo a Yerevan, check-in in hotel. Tempo libero. Pernottamento in hotel.
Durata del tour: 5-6 ore
Distanza: 250 km

Giorno 21: Yerevan – partenza

Check-out dall’hotel entro mezzogiorno. Tempo libero fino al trasferimento all’Aeroporto Internazionale di Yerevan. Fine del Grande Tour del Caucaso.

Prezzo include:

Tutti i trasferimenti (1-2 persone in sedan, 3-4 persone in Mercedes Vito o simile, 5-10 persone in Mercedes Sprinter);
Sistemazione in camere doppie/matrimoniali con colazione inclusa;
Programma di visite guidate in ogni paese con guide locali di lingua italiana;
Biglietti d’ingresso come da itinerario;
Pranzo in famiglia georgiana;
Cene a Baku, Tbilisi e Yerevan;
Due degustazioni di vino in Kakheti, Georgia; una degustazione di vino nel villaggio di Areni, Armenia;
Degustazione di brandy a Yerevan, Armenia;
E-visa per l’Azerbaigian.